一枚稀有的鲸鱼牙齿揭示了一个铜石并用时代的社群与海洋的联系

抹香鲸的迁徙令人印象深刻，它们的牙齿的旅程也同样如此。

2018 年，一个考古学家团队在瓦伦西纳（Valencina）发现了一块抹香鲸牙齿的碎片。瓦伦西纳是西班牙西南部塞维利亚附近的一个铜石并用时代考古遗址。这块牙齿的沉积年代距今已有 4000 多年，是西班牙铜石并用时代遗址的早期发现之一，但它抵达距离海岸约 40 英里的遗址的过程仍然是一个谜。

《PLOS One》上的一项新研究在很大程度上解开了这个谜团。通过追溯这颗牙齿从海洋到遗址的旅程，分析表明海洋在瓦伦西纳社群的文化中扮演了重要角色。

“本文研究的抹香鲸牙齿是伊比利亚半岛铜石并用时代发现的唯一此类牙齿，”研究作者表示。“这一发现突显了海洋在生活或经常光顾瓦伦西纳的社群的世界观中的存在。”

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追寻来自海洋的象牙

瓦伦西纳遗址坐落在瓜达尔基维尔河（Guadalquivir River）的平原上，是一个重要的铜石并用时代聚落，其年代为 5300 年至 4200 年前。该遗址占地 1100 英亩，面积比伊比利亚半岛上任何其他铜石并用时代遗址都要大（也比欧洲大多数其他铜石并用时代遗址的面积都大）。聚落本身包括数十座建筑和数千个盆、沟和坑，并且还拥有令人印象深刻的铜石并用时代象牙藏品。

在铜石并用时代，象牙是一种宝贵的材料，因为它具有美观的吸引力和耐磨损性。当时，它被用来制作各种物品，包括个人饰品（如项链）、艺术品（如雕塑）和乐器。因此，考古学家通常将铜石并用时代遗址的象牙作为当地社群艺术和文化复杂性的指标。

在欧洲，大多数铜石并用时代的象牙来自大象等陆地动物。然而，近年来，越来越多的象牙来自海洋哺乳动物（包括鲸鱼、海象和海豹），这意味着抹香鲸牙齿的发现具有特殊意义，为我们了解瓦伦西纳社群与海洋的联系提供了新的视角。

研究作者结合了 3D 建模以及古生物学、埋藏学、技术和背景技术，对这颗牙齿的旅程进行了全面分析，涵盖了从鲸鱼死亡和沉积、解体，到在瓦伦西纳的收集和加工过程。研究表明，这颗牙齿经过了复杂的路径才到达其埋藏地点——一个大约一码宽的坑，它是被有意放置在那里的，这可能表明了它的意义。

“它被用作祭祀品，”研究作者表示。“这使得抹香鲸牙齿与其他非常有价值且具有象征意义的文物相提并论。”

牙齿的旅程

综合来看，应用于这颗牙齿的技术表明，它可能来自一头成年抹香鲸，该鲸死亡后沉入海底，在那里被各种海洋生物附着和啃食。事实上，似乎存在的软体动物痕迹和可能存在的鲨鱼咬痕表明，这颗牙齿在海底停留了一段时间，然后被洋流带到了海岸。

牙齿被冲上岸后，被一层沉积物覆盖，随后被收集和切割。“这件物品作为一种异域产品来到瓦伦西纳，”研究作者表示。“在收集之后，它被加工，也许是为了将其部分用作制造其他物品（如个人饰品）的原材料，或者将其转化为具有象征意义的文物。”

无论加工的目的是什么，这颗牙齿都被埋在一个坑里，在那里等待了 4000 多年才被发现。同样等待被发现的，还有瓦伦蒂纳（Valentina）与海洋之间的文化联系，尽管具体意义尚不明确。

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文章来源

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• PLOS One。来自“利维坦”之口：瓦伦西纳铜石并用时代巨石阵的抹香鲸牙齿

• Journal of Anthropological Archaeology。瓦伦西纳：一个铜石并用时代的政治实体