日本的隼鸟号任务（“隼”号）可谓雄心勃勃。它于2004年发射，一年多后抵达了奇特的小行星糸川。它拍摄了惊人的图像并进行了其他测量，甚至降落在小行星上采集了样本，准备送回地球。但它经历了一系列严重的事故，一次又一次地威胁到任务，险些失败。然而，尽管如此，结局就在眼前：隼鸟号几乎已经回家了，并且在6月13日，大约在协调世界时14:00左右，样本回收舱将降落到地球上。
这对科学家来说是一个前所未有的机会！虽然坠落到地球的陨石可以为我们提供小行星的样本，但这将是第一次我们获得未经历大气层再进入的样本。此外，糸川简直太奇怪了。正如你在图片中看到的，它布满了碎石，而且缺乏撞击坑！这有力地证明它不是一个单一的、整体的物体；换句话说，它不是一块坚硬的岩石。它可能更像是一堆碎石，一颗被与其他岩石的低速撞击反复粉碎的小行星，但其自身的引力将其聚集在一起，就像一袋破碎的玻璃。像这样的 asteroids 可能占我们所看到的所有 asteroids 的很大一部分。如果其中一颗正朝着地球前进，我们处理碎石堆的方式可能与我们试图将一块坚硬的岩石推开的方式大相径庭。因此，研究糸川非常重要……甚至可能拯救世界。样本返回舱将降落在澳大利亚伍默拉，希望它不会受到有毒考拉的攻击（澳大利亚的一切都可能杀死你）。我刚刚了解到我的老朋友兼编辑 J. Kelly Beatty 将会在那里观看它的回归！他这样做是作为他任教的高中的一部分；去阅读他非凡的故事以了解更多。并且期待在未来几周内听到更多关于此的消息。研究和理解实际返回的样本将需要很长时间，但与此同时，再入本身是非常令人兴奋的，希望我们也能获得很酷的视频。感谢 Mike Murray 提供的 Whipple Shield 小贴士。绘图版权：Corby Waste 和 Tommy Thompson 为 NASA / JPL 制作。糸川图像版权：JAXA
