重复利用和回收。这个信息已经被反复强调；不幸的是，它并非总是可行的。汽车轮胎就是完美的例子。即使是混合动力汽车，每辆也需要四个轮胎，而且全球对汽车的热爱在短期内不会结束。全世界每年大约销售十亿个轮胎，最终都会被丢弃。仅在美国，我们每年就丢弃 3 亿个轮胎——相当于每个人一个。这些废弃物是汽车相关污染的巨大来源——平均一个废旧轮胎重 22.5 磅，含有约两加仑燃料以及其他可燃碳化合物。堆积成山的轮胎会滋生害虫，通过创造蚊子繁殖地助长疾病传播，并引发大型火灾：1998 年 8 月，加州圣华金谷特蕾西镇附近的一场草火点燃了 700 万个轮胎，产生了一股滚滚黑烟和有毒气体，直冲数千英尺高空。当局最初预计大火会燃烧大约两周，但它持续了两年半。清理工作直到 2006 年才完成，耗资 1900 万美元。
轮胎之所以难以处理，是因为它们不容易转化为其他东西。到目前为止，任何试图回收轮胎原材料的努力都失败了，因为分解轮胎所需的燃料比制造新轮胎所需的燃料还要多。
工程师们在处理这些垃圾方面取得了一些进展，将旧轮胎用作道路和娱乐设施的新建筑材料。但讽刺的是，最好的解决方案可能就是简单地利用旧轮胎做它们最擅长的事情：燃烧。
根据轮胎行业橡胶制造商协会 (RMA) 环境与资源回收部门副总裁 Michael Blumenthal 的说法，1992 年是第一年加工商开始涉足废旧轮胎库存，将其转化为新产品，将再生橡胶颗粒和轮胎粉——磨碎的轮胎——与聚氨酯粘合剂混合，制成人行道、游乐场地面和篮球场。许多工程师现在使用轮胎碎屑作为回填和隔热材料来建造新道路，并增加沥青的弹性和使用寿命。整个轮胎被用来建造防波堤、屏障和路堤。在加州米尔皮塔斯，工程师们使用了 66 万个撕碎的轮胎作为轻质路基，以支撑 880 号州际公路上的迪克森登陆路立交桥。
由于这些创新，RMA 的数据显示，在美国，已回收的废旧轮胎百分比正在上升，从 1990 年几乎为零上升到 2005 年的 30%。RMA 在大西洋彼岸的对应机构欧洲轮胎与橡胶制造商协会 (ETRMA) 也取得了可比的成就，2004 年欧洲回收了其废旧轮胎的 27%。这些进展有助于减少旧轮胎的库存，至少在发达国家是如此。1990 年，美国估计有 10 亿个旧轮胎堆积。到 2005 年（可获得统计数据的最新年份），美国已将这一数字减少到 1.88 亿，这得益于回收利用和将轮胎用作工业燃料。
Vern Reum 是将轮胎从垃圾填埋场清除并回收利用的倡导者之一。Reum 是蒙大拿州波尔森市 Tire Depot 的总裁兼所有者，他从事废旧轮胎业务已有 18 年，现在每年处理约 120 万个轮胎。他的公司从蒙大拿州、爱达荷州、华盛顿州、俄勒冈州和怀俄明州收集轮胎，他的大部分收入来自于向经销商收取轮胎运输费和处理费——这是一种按轮胎收费的费用，称为倾倒费。
