图坦卡蒙的“外星”匕首有了新起源故事

本文最初发布于 2022 年 5 月 9 日。

20 世纪 20 年代初，考古学家首次探入图坦卡蒙墓时，发现了堆满数千件文物的墓室：雕像、家具、珠宝、服装、战车、绘画。在这些随葬品中，有一把铁匕首——长约一英尺，由铁陨石锻造而成——这让研究人员困惑了将近一个世纪。

研究人员之所以感到困惑，原因显而易见。通常认为，铁器时代——一个欧洲、亚洲和非洲的人们开始通过一种称为冶炼的工艺制造铁器工具的时期——最早也始于公元前 1200 年，这比图坦卡蒙去世早了约 150 年。如果冶炼技术不可行，考古学家们不禁要问，这把匕首是如何制造出来的呢？

日本千叶工业大学行星探测研究中心主任松井孝文（Takafumi Matsui）及其同事于 2020 年访问了开罗埃及博物馆的这件武器，以找出答案。“有多种制造工艺是可能的，”他们在最近发表于《陨石学与行星科学》杂志的一项研究中写道，“例如冷加工，即对铁陨石进行切割和抛光；热加工，涉及高温熔化和随后的铸造；或低温加热和随后的锻造。”

然而，他们对匕首刀刃和金柄进行的化学分析，结合对古代制造技术的历史知识，现在让人怀疑它是否是古埃及制造的。相反，松井及其同事提出，邻近的米坦尼帝国国王将这把匕首作为结婚礼物送给了图坦卡蒙的祖父。

证据线索

尽管已知一些史前铁器是由陨石锻造而成，但直到 2016 年，一支意大利研究团队首次分析了其元素组成，才确认了这位晚期法老匕首中铁的宇宙来源。地球上的铁含有约 4% 的镍，而该团队发现匕首的镍含量更高（以及痕量的钴），这与宇宙岩石的成分一致。

四年后，在埃及大博物馆文物保护中心的协助下，松井及其同事使用便携式 X 射线荧光扫描仪绘制了刀刃表面的元素分布图；不仅有铁、镍和钴，还有氯和锰等。他们发现，例如其边缘和中心隆起的黑色斑点，很可能源自陨石铁中常见的矿物——陨硫铁，但在 1300 华氏度（约 704 摄氏度）左右加热后失去了大量的硫。

这些元素的丰度与其排列方式同样具有信息量。“在某些地方，观察到具有立方对称性的不连续带状排列，带宽约为 1 毫米，”作者写道。这种称为维氏结构的三维交叉纹理，在某些陨石的铁镍混合物冷却分离成带状时会出现。这种纹理只有在岩石被切割、抛光和酸蚀后才能看到，但它在图坦卡蒙匕首上的近乎隐藏且持久的存在表明，刀刃从未被加热到 1700 华氏度（约 927 摄氏度）以上。

通过排除法，研究人员排除了冷加工和热加工技术：“这些证据得出结论，图坦卡蒙的陨铁刀刃是通过低温热锻造制成的，”松井及其同事写道。但他们还没有解决谁制造了它的谜团。

结婚礼物

该团队转向了匕首的金柄，其上装饰着由细金颗粒以及青金石、红玉髓和孔雀石组成的复杂图案。在图坦卡蒙统治时期，古埃及人通常使用有机胶水将金粉和金箔粘贴在木材上。这与在法老墓中发现的金箔木制品样品是一致的。但检测到匕首金柄上高含量的钙表明，其工匠使用了更强的粘合剂：石灰砂浆，由沙子、水和氧化钙（石灰）组成。

这有些令人惊讶。毕竟，与冶炼一样，石灰砂浆在古埃及的使用也仅在图坦卡蒙去世后，在托勒密时期才开始普及。然而，铁加工技术和石灰砂浆在北部的米坦尼和赫梯地区已经很普遍。“金柄上使用的含钙、缺硫的砂浆可能支持图坦卡蒙的陨铁匕首是作为米坦尼赠礼的说法，这在阿马尔纳信件中有记载，”研究人员总结道。

长达 3400 年的阿马尔纳信件，数百块粘土板被认为是已知最古老的 the 级信件，包含了埃及法老与附近国王之间的通信。其中一封信中提到了一个由铁制成的礼物清单——包括一把带有“纯净青金石镶嵌”和金鞘的铁匕首——这是米坦尼国王在法老迎娶一位该地区公主时送给图坦卡蒙的祖父阿蒙霍特普三世的。

尽管各种线索似乎已完美契合，但未来还需要进一步研究来确认阿马尔纳信件中提到的传家宝是否就是目前陈列在开罗博物馆的这把匕首。在那之前，我们都可以同意一件事：结婚礼物的标准无疑已经大大提高了。