由于厚厚的云层 trapped heat，金星是我们太阳系中最热的行星，温度高达 850 华氏度（454 摄氏度）。但在上周发表在《自然物理学》杂志上的一项研究中，欧洲空间局在金星两极发现了令人惊讶的现象：温度比地球上任何地方都要寒冷。
尽管欧空局在金星快车探测器耗尽燃料两年后与其失去了联系，但该机构仍在整理其返回的数据。作为自 1989 年的麦哲伦任务以来探索我们最近邻居的第一个航天器，该探测器揭示了该星球的许多信息。许多观测是通过将航天器 plunging into the atmosphere above the poles 进行的，在那里探测器遇到了比先前模型更稀薄的大气层，并且充满了 choppy atmospheric gravity waves，这是大气层中各层之间动量传递引起的涟漪。
“关于均匀性——模型大部分是相当平滑的，而现实则复杂得多，结构也更多，”来自伦敦帝国理工学院的欧空局科学家兼首席研究员 Ingo Müller-Wodarg 在给《天文学》的电子邮件中表示。“我们发现了大气密度上的巨大差异，这可以用当地（水平）昼夜密度变化以及最重要的是强周期性、大气波的组合来解释。这些都没有被模型捕捉到。”
这标志着金星两极首次得到直接研究，这得益于金星快车的 circumpolar orbit，该轨道还提供了全球视野。通过在最后一次下降时将探测器 crash into the winds，探测器对金星极地气候进行了首次 in-situ 观测。
日本宇宙航空研究开发机构有一个名为 Akatsuki 的探测器绕金星轨道运行，但它将主要研究赤道附近的气候，希望确定导致失控的温室效应的原因。Müller-Wodarg 在他的电子邮件中指出，以前的大气模型依赖于先锋金星任务的赤道数据，这导致了不准确的均匀性建模。美国国家航空航天局正在考虑作为其“发现号”计划的一部分的几个任务，其中一项名为 VERITAS 的任务将绘制整个星球的地表图，并可能提供更多关于两极地质的信息。
Müller-Wodarg 补充说，波动的引力波（这是一种与备受瞩目的 LIGO 研究不同的现象）与两极附近地面的地质活动之间可能存在某种联系，但这需要进一步的研究来确定。“我们可以进行地面观测（而且这些观测一直在进行），但真正的动力将是未来十年内向金星发射一个新的航天器，该航天器可以进行极地大气 in-situ 探索，”Müller-Wodarg 说。这篇文章最初发表在Astronomy.com。
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