新闻要点： 记忆的一项重要功能是区分实际发生的事情与我们想象的事情：我们是出声说了某句话，还是在心里说了；我们是否锁了门，还是仅仅想了想锁门。一项新研究发现，这种能力与大脑前部的一个小折叠有关，有些人有这个折叠，而有些人没有——这一发现不仅有助于研究人员更好地理解健康的记忆，还能帮助理解精神分裂症等现实与想象界限模糊的疾病。
有明显旁扣带沟的大脑（左，箭头指示）和没有旁扣带沟的大脑（右）的扫描图
运作方式
研究人员检查了一组健康成年人的核磁共振成像大脑扫描图。特别是，他们寻找的是旁扣带沟（PCS），这是大脑前部的一个折叠。PCS存在很大差异：有些人有相当明显的折叠，而有些人几乎没有。它位于大脑中已知对追踪现实很重要的一部分，因此研究人员选择研究它。在选出的 53 名研究参与者中，有些人两侧大脑都有这个折叠，有些人只有一侧有，还有些人则完全没有。
参与者看到了一些完整的、众所周知的词对（“ Jekyll and Hyde”）和一些不完整的词对（“Jekyll and ?”）。如果他们只看到了词对的一半，就被要求想象另一半（“Hyde”）。每对词或半对词之后，参与者或实验者都会大声说出整个词对。
看完所有词对后，参与者被问及关于每个短语的两个问题：你是看到了词对中的两个词，还是只看到一个？谁大声说出了这个短语，是你还是实验者？
那些两侧大脑都没有这个折叠的人在回答这两个问题时表现得更差——无论是记住事物是真实的还是想象的，还是记住是谁做的——相比那些大脑有这个折叠的人。但他们对自己的答案很有信心，这意味着他们没有意识到自己混淆了内部和外部事件。
背景信息
不良的现实监控——不清楚地记住某事是真实的还是想象的——可能在精神分裂症等疾病中发挥作用。精神分裂症患者经常报告幻觉，比如在没有人说话时听到声音。首席研究员Jon Simons 在一份准备好的声明中解释说：“区分真实与想象信息困难可能是解释这类幻觉的原因。例如，患者可能想象出声音，但误认为它来自现实。”
早期的研究表明，精神分裂症患者的 PCS 通常较小或没有 PCS，这表明缺乏这种大脑结构——以及相关的现实监控困难——可能在该疾病中发挥作用，Simons 说。
别太快下结论： 该研究仅表明 PCS 和现实监控之间存在关联，但并未表明 PCS 的有无是导致某些人在这类记忆任务中表现更好的原因。例如，可能是大脑发育中的另一个因素导致了 PCS 较小和现实监控能力较差。未来展望： 研究团队现正计划研究这些发现是否适用于精神分裂症患者
通过研究 PCS 很少或没有折叠的精神分裂症患者是否比有明显折叠的参与者出现更多的幻觉。参考文献： Marie Buda, Alex Fornito, Zara M. Bergström, and Jon S. Simons. "A Specific Brain Structural Basis for Individual Differences in Reality Monitoring." Journal of Neuroscience, October 5, 2011. DOI: 10.1523/JNEUROSCI.3595-11.2011
图片：Journal of Neuroscience, Buda et al.
