2011年5月21日，一场龙卷风席卷了密苏里州的Joplin。（图片来源：Melissa Brandes/Shutterstock）。一场风暴在美国西南部某地上空酝酿。（图片来源：Paul B. Moore/Shutterstock）。将自然灾害与气候变化联系起来——就像上周一些人将俄克拉荷马州发生的巨大龙卷风与气候变化联系起来一样——是一种长达近十年甚至更长时间的歪曲。最明显的例子可能是阿尔·戈尔（Al Gore）在2006年的电影《难以忽视的真相》中对卡特里娜飓风的描绘。根据戈尔的说法，这场飓风是不可控的人为温室气体排放的结果，也是未来将要发生的灾难的预兆。但很快就有人指出他为了支持自己的事业而歪曲了科学事实。随着俄克拉荷马州的尘埃落定，很明显，1）情况糟透了，2）关于全球变暖是否与这些巨型风暴之间存在确切联系的科学研究仍在进行中。佐治亚大学气候变化专家、教授J. Marshall Shepherd在5月22日的一篇CNN报道中被引用说：
过去50年里，龙卷风发生趋势似乎并未随大气中温室气体增加和气温上升而发生变化……目前，人们对气候变化如何增加干旱、热浪和降水风险有了更好的了解。也有迹象表明，气候变化可能影响飓风的强度。但就龙卷风而言：信息非常少。（“全球变暖并未导致龙卷风的证据”）。
Marshall 的说法呼应了2012年政府间气候变化专门委员会关于极端事件风险管理特别报告中的观点，该报告指出：
季风
对于龙卷风和冰雹等小尺度现象的观测趋势，置信度较低……
对于热带气旋活动（即强度、频率、持续时间）的任何长期（即40年以上）观测增加，置信度较低……
有中等置信度认为，世界上一些地区经历了更强烈、更持久的干旱，特别是在南欧和西非，但在一些地区，干旱的频率、强度或持续时间有所缩短，例如在中北美洲和澳大利亚西北部。
由于站点观测到的洪水记录在空间和时间上都有限，并且土地利用和工程变化等因素的干扰，评估区域尺度上由气候驱动的洪水幅度与频率变化的可获得证据有限至中等。
印度瓦拉纳西被季风洪水淹没。（图片来源：Miguel Cabezón/Shutterstock）科学研究仍在不断涌现，最近的几份报告加强了地球变暖与季风强度变化之间可能存在的联系。昨天发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究表明，随着全球气温上升，北半球的季风季节，包括夏季重新滋润美国西南部的水，可能会加剧。该研究的合著者、新墨西哥大学地球与行星科学教授Yemane Asmerom解释说：
高于正常水平的北半球温度（似乎与北大西洋温度高于正常水平有关）会导致北半球季风更加湿润。
3月份在同一期刊上发表的一项研究考察了太平洋温度变化与北半球季风强度之间的关系，发现过去30年来，随着气温升高，夏季季风有所加剧。在讨论2012年6月《自然气候变化》杂志上的一篇文章时，该报告的合著者、雷丁大学气象学研究员Andrew Turner告诉《纽约时报》记者Vikas Bajaj：
普遍认为，气候变暖会导致水文循环的加剧，以及所谓的“富者愈富”机制。由于温暖的大气能够容纳更多的水分，因此下雨时雨水会更猛烈。这些事件之间也会有更长的干旱期。（这些结果已通过理论、观测和使用计算机模型对（南亚）季风进行的未来预测显示。）
观测 根据总部设在瑞士的国内流离失所者监测中心的一份新报告，去年，季风洪水导致印度近900万人、中国1500万人、巴基斯坦1100万人、尼日利亚600万人流离失所。IDMC估计，2012年，全球有3240万人因自然灾害失去家园。其中大部分人位于亚洲和非洲，但北美居民也未能幸免。同时，在另一极端情况：2012年夏季，全球范围内出现了严重的干旱，这在一定程度上导致了食品价格上涨。（科学家当时将干旱条件（包括亚洲季风季节的乏力）与气候变化联系起来。）
印度西孟加拉邦的土壤干涸。（图片来源：Marco Mega/Shutterstock）随着人口增长、人们开发沿海和河流地区以及粮食供应变得更加不稳定，这些悲剧不断累积。当你身处泥泞之中，或者在你被龙卷风摧毁的家园废墟上，试图弄清楚下一步去哪里时，阻止任何更广泛、可能负有责任的气候危机似乎是一个非常遥远且毫无意义的解决方案。也许那时，你可以从政治气候可能发生转变中找到慰藉，即利用科学来指导适应策略和改进预测方法，而不是将其作为一场关于如何扭转局面的高度两极分化的辩论的棋子。
