当2003年《流言终结者》第一集播出时，我还不会开车。我看不了R级电影。我14岁，什么都做不了。但《流言终结者》教会了我我可以做科学。
在比尔·奈（Bill Nye）的视频、乐高和恐龙光盘的熏陶下长大，我就是一团等待塑造的书呆子粘土。《流言终结者》在我人生关键时刻出现，它把我塑造成了今天的我。也许认为一个电视节目塑造了我整个职业生涯有些天真，但如果真有这样的电视节目，那一定是《流言终结者》。我毫不犹豫地投入到高中化学和生物的学习中，以此来对抗我那些不屑一顾的同学。在我的物理课上，我总是插话，分享我从节目中学到的零星知识。学习电路时，我问道：“这有点像莱顿瓶吗？”我的教授回答说：“是的……你从哪里学到的？”我的答案始终如一。上大学后，我对科学日益增长的热情将我引向了工程学。我仍然每周都看《流言终结者》。有一次，在我的热力学课上，我的教授解释了亚当、杰米和他们的团队所做的为什么不是真正的科学。我为他们辩护。凭借足以连续播放10天爆炸画面的剧集数量，《流言终结者》今夏将迎来第十季，接过萨根和奈等人的火炬。在大众科学传播领域，他们在一个充斥着美人鱼、“远古外星人”和大脚怪的有线电视频道中独树一帜。这个节目确实是一个像《宇宙》或《生活大爆炸》一样的现象。我认为它在增进公众对科学的理解方面所做的工作，几乎超越了之前任何媒介。我拒绝你的现实，用科学替代 尽管这个节目在科学传播方面取得了巨大成功，但《流言终结者》却很少真正做科学。他们并不总是把术语用对。他们有时会误解物理学。他们让人们觉得，一个只有少数数据点的实验就能证实一个结论。《流言终结者》给全世界的孩子们留下了爆炸就是科学的印象（虽然这几乎从来都不是）。没有科学家会称他们为科学家。也许是电视的束缚让《流言终结者》无法始终保持科学严谨性。也许制作人会在不必要的地方塞入C4（尽管看起来很有趣）。毫无疑问，节目必须在娱乐和启蒙之间找到某种平衡，同时仍然能取悦观众。不，《流言终结者》很少是科学。但他们知道这一点。在公开露面和节目中，主持人亚当·萨维奇和杰米·海纳曼承认他们所做的并不总是科学。我甚至直接问过他们。在我所在城市的一次“幕后”参观活动中，我拿起麦克风，双手和呼吸因多年的狂热而颤抖，问亚当和杰米对节目制作过程的个人感受。亚当回应说，他和杰米都想做得更好的事情有很多，但他们根本没有时间做，或者无法让高层同意。爆炸有效，而需要数周或数月才能完成和拍摄的严谨实验则不行。在我提问后，亚当继续向人群讲话，尽管我确信他是在直接对我说话。与试图进行同行评审的科学不同，《流言终结者》首先最努力地推广科学思维和怀疑精神。这是一种“授人以渔”的模式。亚当和杰米都是积极的怀疑论者和理性主义者，他们告诉我，他们最不喜欢的一些流言是“神神叨叨”的类型——比如“金字塔能量”和永动机。教会像我这样的一代孩子，如何用实验和经验主义而非信仰和固定观念来审视我们的信念，这无疑将比多花时间砸烂50辆车而不是5辆车更有意义。《流言终结者》在所有废气和爆炸中悄悄融入的科学怀疑精神，现在比以往任何时候都更加重要。气候变化否认者、反疫苗支持者、创造论者教师、信仰治疗师、假炸弹探测器推销员、通灵骗子、另类医学推手……我们需要科学思维。我们需要一代孩子，他们认为实验比先入为主的观念或权威论证更重要。所有这些科学与伪科学之间的鸿沟都充满了争议，但《流言终结者》避开了所有潜在的摩擦，从基础开始。一波基于科学的决策伴随着基于科学的推理。如果我们想在公立学校保留真正的科学，如果我们要让公共卫生措施坚决抵制错误的思想，《流言终结者》为观众提供了这样做的基本工具。正如“坏天文学家”菲尔·普莱特所说：“教人推理，他就能思考一生。”通过在电视上扮演科学家，《流言终结者》在打破科学家白大褂形象和书呆子气质方面所做的贡献，比我记忆中的任何传播努力都要多。他们经常未能实现真正的科学，但失败永远是一种选择。在家也试试看
当科学作家和科学家抱怨《流言终结者》缺乏实际的科学内容时，这些大多数人确实都是节目的粉丝。我可能会指出这样或那样的缺陷，但我下周仍然会回来。（值得称赞的是，《流言终结者》可能是电视上唯一一个如果他们认为测试结果有误就会回去重做的节目。）对科学的批评与糟糕的电视评论不完全相同。挑剔节目的科学家和科学爱好者希望看到它变得更好。我们知道它在塑造公众对科学和科学方法的看法方面有多么强大。当然，一个样本量大于两个且爆炸次数较少的实验会更好，但我所认识的批评者中，没有人会希望节目被取消。《流言终结者》是儿童对事物运作方式的好奇心与对STEM领域全面兴趣之间的中转站。你认为需要多少努力才能让一个狂热的《流言终结者》粉丝尝试真正的科学？你能想到另一个节目能产生同样的答案吗？我看过《流言终结者》的每一集。我去过博物馆展览。我曾尝试核实某些剧集的事实。我甚至见过杰米。十年前，我看到他们团队试图通过给汽车绑上火箭让它飞起来。现在我以写科学为生。如果不是因为《流言终结者》，我不敢确定我会做这份工作。十年之后，亚当、杰米、卡莉、格兰特和托丽仍然向无数粉丝展示，做一个怪咖没关系。把你的热情倾注到你所热爱的一切中也没关系。实验、质疑、复制、批判、书呆子气、做你自己。《流言终结者》教会了我这些。图片：十周年纪念照片来自《流言终结者》Facebook页面；我自己和杰米·海纳曼。
