我花在刷微博上#CuteOff的时间比我承认的要多。这个标签（紧随其后的是更露骨的#JunkOff）是微博用户之间的一种比赛，看谁能发布最可爱的动物照片。但前几天，当我坐在沙发上，给我的生物学家兼科学作家（也是我男朋友）Jake Buehler看了一张又一张照片时，我们开始注意到脊椎动物——也就是像我们一样有脊椎的动物——的比例过高。无脊椎动物占地球上动物生命多样性的95%以上，包括所有主要的动物类群（称为门），但在#CuteOff中却很少见。我们之间的讨论大致是这样的……
J：这太不公平了！C：嗯，我不知道……大多数无脊椎动物看起来都挺……恶心的。J：你看起来很恶心——对一只带状蠕虫来说！C：<瞪> J：开玩笑的。但说真的：有很多可爱的无脊椎动物应该得到一些关注。C：嗯……你觉得呢？想打个赌吗？J：我在听。C：我们来把主要的动物门分成两半，看看谁能组建起最可爱的无脊椎动物军队？J：赢家有什么？C：吹牛的权利。J：成交。于是我们快速查阅了动物的系统发育图，并决定轮流开始，从传统上被认为是大多数多细胞群中最基础的：海绵门（Porifera）。我抽到了下下签，这意味着我必须先开始。
所有主要动物门的一个可能系统发育图——也是我们#CuteOff挑战的路线图！
C：准备好了吗？
J：我天生就准备好了。
海绵门（Porifera）
C：让我们好好开始。地球上有大约5000种海绵，几乎所有海绵都生活在海洋栖息地。它们基本上是过滤水中营养物质的通道和管道。J：我绝不相信你会找到一只可爱的海绵——它们缺乏对称性。作为人类，我们对吸引力的感知是由对称性定义的。它们只是丑陋、畸形的、过滤食物的无聊堆积物。C：哦，是吗？
啊啊啊我太可爱了，我都要痛死了！！！（摄影：J. Holdorf）J：我想你也会觉得爱德华·蒙克的《呐喊》很可爱吧。
求你了。而且，这不公平，你是在利用随机的海绵生长和人类面部识别能力之间的巧合。不算数。C：在爱情和#CuteOff中，一切都是公平的，宝贝。
刺胞动物门（Cnidaria）
J：好了，轮到我了——这次是刺胞动物门。刺胞动物约有9000个物种，包括珊瑚、海葵和水母。它们都带有毒刺细胞，但别被骗了。这种小小的管状海葵幼虫，以其放射对称的壮丽外观，非常可爱。C：你不准只放一只小水母，因为你知道我喜欢水母，而且任何足够小的东西都会让我尖叫。其他人必须可能觉得它可爱。J：我以为一切都是公平的？好吧，好吧。我按你双重标准来……它是小，但它还有其他才能——比如看起来像马里奥兄弟游戏里的害羞幽灵。
不管怎样，它在咯咯笑，因为它知道我赢得了这一轮。
你听到它了吗？听。“嘻嘻嘻，杰克真聪明，又擅长这个，嘻嘻嘻……”（摄影：Cheryl Clarke, Hopcroft/UAF/CMarZ/MBL）C：这更像一个诡异的微笑，而不是可爱的微笑。我不信任它。
栉水母门（Ctenophora）
C：嗯……可爱的栉水母……这可能有点难，因为它们看起来很像水母，除了它们独特的、有游泳毛发状突起的称为纤毛的带。有些栉水母的摆动会发出美丽的色彩，但可爱吗？……J：是啊，毛茸茸的水母团听起来并不可爱。C：好吧，宝贝：准备好了！
mua！么么哒！（摄影：Steven Haddock）
J：看起来像是我想象中的一个古怪梦境。但是，我承认，是一种奇特的可爱。怪异的可爱。
扁形动物门（Platyhelminthes）
J：我很确定涡虫——扁形动物门——会支持我。它们是动物界的柔软、黏糊糊的煎饼，形态各异，从普通的、微小的寄生虫到生活在珊瑚礁上的大型、色彩鲜艳的物种。它们没有内腔，也没有专门的循环或呼吸系统。尽管如此，这只涡虫及其小小的黑眼睛足以让你屏息。
那些是池塘水里的小狗狗的眼睛（摄影：Eduard Solà）
C：当然，他很可爱。但任何与血吸虫和绦虫属于同一门的生物，在拥抱方面自动失分。
J：我们不是和它们的亲戚比较！
C：<吐舌头>
纽形动物门（Nemertea）
C：这个门也被称为“Nemertini”，这可能是因为你需要喝几杯鸡尾酒才能找到大部分带状（或喙）蠕虫看起来可爱。
有趣的事实：较大的物种（可以长到50英尺长！）可以分成几块，每块都能存活并长成新的个体。总之，不是所有的它们都是黏糊糊的吸血鬼。
C：这是一只可爱的带状蠕虫，这就是它。Geonemertes属。J：可爱？我们在说一只纽形虫。你见过这些东西吃东西吗？太可怕了。
它看起来真可怕。
线虫动物门（Nematoda）
J：我们来试试另一种所谓的“蠕虫”门……线虫动物门。线虫遍布我们这个星球，大约25000个物种已经侵入并繁衍到几乎所有可用的生态系统中。我所说的“繁衍”，是指就种群数量而言，地球上每五只动物中就有四只是某种线虫。这个可爱的物种Acrobeles complexus，比它的大多数同类都要可爱，看起来像一个微型的、属于蜕皮动物总纲的维加斯歌舞女郎。
你知道你能找到这种可爱的！(摄影：Mundo, Bozhilov & Baldwin) C：那是一个华丽的头饰！看看那小小的撅起的嘴……或者，不管那是什么。J：……是的，关于那些“羽毛”……那些是唇瓣，是嘴唇的复杂延伸。嘴就在那堆……呃……抓住东西的中间。我们还是到下一个门吧，因为这个门越来越不可爱了。
轮虫动物门（Rotifera）
C：轮虫！哦，我肯定能赢。即使是微小的、浮游生物似的小生物也可以非常可爱。
轮虫，更像是美女！(摄影：Steve Gschmeissner) J：它在对我笑！*叹气* 好的，干得不错。等等……那是它的屁股还是脸？C：嘘————。
缓步动物门（Tardigrada）
J：我甚至都不需要费力去找缓步动物。我是说，看看它们；胖乎乎的、微小的、带腿的沙袋。这是永恒级别的可爱——字面意义上的，考虑到它们可以承受极端环境条件，比如沸水或太空真空。
水熊，苔藓猪，缓步动物。连名字都#cuteoff！#TeamTactopoda 图：ScienceSourceImages @AnneWHilbornpic.twitter.com/2FhbbgX54s
— Marj (@CurlyHairDevil) 2015年9月1日
C：水熊！！！<无法辨认的婴儿叫声>
有爪动物门（Onychophora）
C：好了，接下来是天鹅绒虫，我最喜欢的几个小型门之一。这些“有腿的虫子”大约只有180个物种，它们使用粘性粘液来捕捉猎物（呃——————）。但它们胖乎乎的小脸近距离看起来很可爱！
这只显然想要拥抱。（摄影：Melvyn Yeo）J：那真是个可爱的鼻涕火箭
!
节肢动物门（Arthropoda）
J：嗯，节肢动物会很难。我的意思是，有数百万个物种。字面上数百万的甲虫、藤壶和蝴蝶，以及无数其他爬行小动物，遍布我们星球的每一个角落。没什么压力，我只需要从构成所有动物生命多样性绝大多数的群体中选出一个代表。幸好正确的选择显而易见：跳蛛（狼蛛科）。它们基本上是微小的、好奇的毛球，点缀着许多大而明亮的眼睛。有些物种的雄性甚至喜欢跳舞。
这些家伙可爱得让我生气。
我偏爱Ömer Alp Evirgen拍摄的这只微小跳蛛。#cuteoffhttps://#/5Msgwp05Xapic.twitter.com/NciHC3FTym — Andrés Almeida (@andresdavid) 2015年9月1日
C：帽子！那滴小水珠让我无法抗拒！
J：你准备好接受你不可避免的失败了吗？
C：没门。
环节动物门（Annelida）
C：有超过17000个物种，选择当然很多！然而，这些“环节蠕虫”通常不被认为太可爱。例如，蚯蚓的名声很糟糕，但它们对你的花园来说很棒！我不会选择蚯蚓，因为有这张小脸。
粉红色绝对适合这家伙。而且他能梳理出比大多数人都好的八字胡！（摄影：Shape of Life）J：我一定要留个那样的胡子。C：你不会的。J：没关系，你可以慢慢想。慢慢来。
软体动物门（Mollusca）
J：软体动物！这可以说是无脊椎动物门中的闪耀之星。软体动物在形态和生态功能上高度多样化，从慵懒的素食者如花园蛞蝓，到穴居的蛤蜊，再到巨大的食肉巨型乌贼。这个有触手的宝贝是Helicocranchia pfeifferi，也就是带状猪鼻乌贼，它喜欢倒着游，看起来像一只真实的宝可梦。
可爱到让你尖叫……看我这里做了什么？（摄影：serpent project 2006）
C：我说过不要放小的！但是，看看那双大眼睛……谁是可爱的小乌贼？好吧，好吧。他算。
棘皮动物门（Echinodermata）
C：呀！这可真难。“棘皮动物”的字面意思是“多刺的皮肤”——这多少能说明它们的模样。海胆、海星、海参及其近亲不是最可爱的物种。幸运的是，Julia Notar为我找到了一只可爱的。
好了，#CuteOff：我出示一张最微小的海胆照片。#teaminvert#teamechinoderm#mammalssuckpic.twitter.com/QFZvY8QRvJ
— Julia Notar (@indy_sea) 2015年9月2日
J：说真的？！海胆？你从未见过海猪吗？！看看这个雄伟的深海巨兽。
深海培根（摄影：Stefano Schiaparelli）C：更像海团子！不。不可爱。一点也不可爱！J：我们就此达成一致意见。C：你又是怎么回事，老是迷恋猪科海洋动物？J：别质疑我的方法。
半索动物门（Hemichordata）
J：好吧，半索动物。这是另一个较小的门，只有大约一百个物种（包括象形虫和翼龙），全部来自海洋环境。半索动物与棘皮动物一起，都是后口动物，是我们自己门（脊索动物门）最近的近亲。但你可能猜不到，看看这个半透明的小婴儿形态。
今天，一只象形虫的 Tornaria 幼虫——多么精美的设计——更多幼虫形态请见https://#/55ucEJz983pic.twitter.com/nL88gZ2nSA — Richard Kirby (@PlanktonPundit) 2014年6月10日
C：也不可爱。失败。J：好吧，你见过成体吗？！我在这里没有太多选择，Christie！
图示：某物，无可救药地不可爱（摄影：维基百科用户Necrophorus）C：……我不会说它像什么。J：没错。好吧，我猜这就是全部了……C：没门！我还有最后一个给你。J：无脊椎动物不算，记得吗？所以除非你要尝试一种尾索动物……
脊索动物门（Chordata）
C：我也许会。毕竟，我们门里不是所有物种都有脊椎！有一些脊索动物群仍然是无脊椎动物，包括文昌鱼和海鞘，后者包括了我最喜欢的动物群之一：海鞘。虽然乍一看，海鞘看起来更像海绵，但当它们是幼虫时，它们看起来像蝌蚪，有脊索，等等！这就是科学家们能够识别出这些黏糊糊的动物属于我们这个门的途径。哦，而且它们绝对可爱。
ホヤの赤ちゃんは世界で一番かわいい珍味です pic.twitter.com/JNEReA3LmJ — ほそいあや「ゆる猫生活」発売中 (@hosoi) 2015年4月14日
J：你知道最可爱的脊索动物是什么吗？C：什么？J：你！C：哦，你真甜！……但这并不意味着你赢了。J：我确定这意味着我赢了。你认为谁赢了？在评论中告诉我们！
