一座被烧毁的城市，以及对古代玛雅战争的新视角

玛雅古典期，大致从公元 300 年延续到 900 年，通常被视为古代中美洲文明的黄金时代。人口激增，得益于广阔的梯田和能够提供旱季灌溉的运河系统。艺术和科学蓬勃发展，城邦并存，尽管并非总是和谐。

这一时期的战争传统上被认为具有某种仪式性，远非定义了玛雅社会下一时代的那种掠夺和焚烧的侵略，那时人们开始抛弃城市。在古典时期，像蒂卡尔和卡拉科尔这样的大型城邦会发起吞并战争，但他们的征服通常不会导致彻底毁灭。普遍的看法是，这一时期总体上对玛雅人来说是一个更和平的时期。

但科学家们表示，这种对玛雅人的理解仍然过于简单化。一篇发表在《自然》人类行为上的新论文正在挑战对玛雅战争的普遍看法，揭示古典时期比考古学家想象的更加动荡。

一座着火的城市

通过将沉积物岩芯数据与玛雅文字记录和考古证据相结合，一个研究小组表示，他们已经拼凑出了一个关于一座名为维兹纳的玛雅城市发生全面战争和近乎完全毁灭的故事。

这座城市位于危地马拉东北角，靠近蒂卡尔，在古典时期虽然规模不大，但繁荣了数百年。它坐落在一个山脊上，视野开阔，拥有神庙和宫殿建筑群，当地的精英曾在此统治。但与邻近的大城市发生争执导致了一场毁灭性的战争，这座城市因此变得破败不堪，人去楼空，神庙被焚毁，居民被掳走或杀害。

这一发现令研究该城市考古学家感到惊讶。科学家们不认为这个时期的玛雅文明发生了如此毁灭性的战争。但他们发现的新证据是压倒性的。

首先是灰烬。在附近的一个湖底，科学家们发现了一层厚达三厘米的木炭——一场大火的遗迹。美国地质调查局的古代气候研究专家戴维·瓦尔（David Wahl）在他钻取的位于距离该城市约一英里处的 Laguna Ek’Naab 湖的沉积物岩芯中发现了这层灰烬。他将这层灰烬的年代定在了公元 7 世纪末。

“我在这片区域和其他地方的湖泊中取岩芯已经 20 年了，我从未见过这样的东西，”他说。“巨大的木炭块，大量的沉积物表明发生了一场大规模的火灾。”

来自沉积物记录的其他线索也暗示了这层灰烬的来源。瓦尔还在他的沉积物岩芯中寻找花粉粒和侵蚀迹象——这些线索能揭示古代景观中人类的存在。火灾过后，这些迹象消失了。

“在这场火灾之后，我们在流域中所有指示人类活动的迹象……几乎在同一水平面上急剧减少，”他说。

考古学上的线索也支持了这一理论。在对维兹纳（玛雅语称为 Bahlam Jol）进行的考古发掘表明，该遗址的主要建筑都曾被焚毁。该团队认为这是附近的纳兰霍城所为，可能因为它对维兹纳宣布独立感到愤怒。

在纳兰霍，考古学家发现了一块石碑，上面既有 Bahlam Jol 的名字，也有“puluuy”这个短语，在这个语境下意为“它被焚毁了”。研究人员说，这个短语在其他地方也曾被用来标记城市的毁灭，这进一步证明维兹纳是被纳兰霍摧毁的。甚至还有一个关于这座城市灭亡的日期，这要归功于玛雅人极其精确的日历：公元 697 年 5 月 21 日。

重新评估战争

研究合著者弗朗西斯科·埃斯特拉达-贝利（Francisco Estrada-Belli）表示，这场战斗可能涉及大规模军队和围攻，之后维兹纳的居民似乎被并入了纳兰霍。他们可能被当作奴隶带走，这是玛雅人中并不少见的做法。

这些发现表明，“总体战争”，即导致城市和人口毁灭的战争，在玛雅文明崩溃前可能比考古学家想象的更为普遍。其他近期发现也为玛雅人之间更具组织性的战争提供了证据。 最近在蒂卡尔附近发现的一座堡垒，是玛雅地区首次发现的此类堡垒，以及中美洲低地遍布的瞭望塔网络，都暗示着大规模战争是玛雅社会的一个普遍组成部分。

这与关于他们在 10 世纪崩溃的某种理论相悖。考古学家先前认为，更具破坏性的战争的出现，很可能是由干旱和其他困难引起的，这是他们最后几天的标志。现在看来，这可能一直都是玛雅文明的一部分。