日本大黄蜂会对日本蜜蜂蜂巢造成严重破坏，咬掉工蜂的头，吞食蜂巢中的蜂蜜，并将幼虫带回喂养自己的后代。但本土蜜蜂确实有针对这些巨大掠食者的一种有效防御手段，这是一种利用蜜蜂唯一优势——数量的战斗计划。当一只侦察蜂出现时，数百只蜜蜂会立即聚集在入侵者周围，形成所谓的“蜜蜂球”。在一项新实验中，研究人员表示他们已经确定了蜜蜂球究竟是如何杀死黄蜂的。此前，科学家们认为是蜜蜂聚集产生的热量杀死了黄蜂。但在发表于《Naturwissenschaften》杂志的研究中，研究人员发现仅仅依靠温度是无法成功的。黄蜂
“可以在高达 47°C（或 116 华氏度）的温度下存活 10 分钟，而蜜蜂球内部的温度不会超过 46°C”[BBC News]
，首席作者 Fumio Sakamoto 说。研究人员发现，蜜蜂球内部二氧化碳水平的升高也起到了作用。
为了进行实验，研究人员
麻醉了大黄蜂，并将它们固定在温度计探头或气体探测器入口的尖端。一旦黄蜂从麻醉中恢复过来，探头就被触碰到蜜蜂的巢穴。“蜜蜂球（围绕着黄蜂）立即形成，”Sakamoto 博士说。10 分钟后，蜜蜂已经紧密地聚集在探头周围，足以将其从巢穴中移除，形成一个清晰的球体[BBC News]。
研究人员指出，蜜蜂球形成后，二氧化碳水平升高了 3.5%，并确定窒息的环境与高温共同作用杀死了黄蜂。
所有 24 只测试黄蜂在蜜蜂球形成后的 10 分钟内死亡[Science News]。
蜜蜂生物学家 Stan Schneider 指出了高浓度二氧化碳的两种不同可能性
二氧化碳的激增可能只是蜜蜂疯狂活动产生的代谢副产品。但是……蜜蜂可能通过调节这种“喘息”来应对，也许是响应大黄蜂的气味或行为线索。“这种行为的特异性表明了这种捕食者-猎物关系中非常长的共同进化过程，”Schneider 说[Science News]。
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