无论是物品还是行为都可以被形容为令人厌恶的。这个词既可以用来形容欺骗别人钱财的人，也可以形容变质的食物或变酸的牛奶的气味。这不仅仅是语言上的怪癖。一些科学家认为，我们对不道德行为感到厌恶并非基于我们引以为傲的智力能力，而是基于进化的古老冲动，这种冲动旨在让我们远离有毒或传染性的食物。
似乎你的面部肌肉也表示同意。多伦多大学的Hanah Chapman发现，生理上的厌恶和道德上的厌恶都会引起提上唇肌的收缩，这条肌肉从眼睛延伸到嘴巴。结果是：你鼻子皱起，嘴唇紧闭。难吃的味道、令人作呕的照片和恶劣的行为都会引起相同的生理反应和主观情感。当人们说道德上的越轨行为“让你嘴里留下坏味道”时，这不仅仅是一个漂亮的隐喻。
Chapman 最初研究的是更原始形式的厌恶感——对难闻气味的反应。她招募了 27 名志愿者，记录了他们在喝下各种液体小瓶时提上唇肌的电活动。如果混合液是令人不愉快的咸、酸或苦，这组肌肉的收缩就比甜味或无味的液体更强烈。这些反应是他们主观意见的良好衡量标准——他们觉得饮料越难喝，肌肉收缩得越厉害。
令人作呕的照片也引发了相同的反应，尽管实际上并没有味蕾受到冒犯。当志愿者看到粪便、伤口、蛆虫和其他不卫生的视觉图像时，他们皱鼻子的肌肉会强烈收缩，同样与其感到厌恶的程度成正比。悲伤或中性的照片则没有这种影响。
到目前为止，一切都符合预期，但 Chapman 进一步证明，我们的面部对不道德行为的反应方式也是相同的。人类重视公平竞争，我们对欺骗者和盗贼皱眉。但我们会对他们皱鼻子吗？为了找出答案，Chapman 向 16 名志愿者发起了“最后通牒游戏”。
游戏的规则很简单——玩家必须分配 10 美元，其中一人（提议者）向另一人（回应者）提出一个提议，回应者可以选择接受或拒绝。拒绝意味着双方都将损失金钱。从理性上讲，人们应该接受任何大于零的提议，因为他们至少能从中获得一些钱。但现实是，大多数人会选择“自我伤害”，以剥夺对方的利润，如果他们得到的少于总数的四分之一。
志愿者们以回应者的身份玩了 20 轮游戏，对手分别是实验者或电脑。提议总是由程序随机生成，从平均分配到仅提供 1 美元的微薄金额不等。
玩家总是接受公平的、平均分配的提议，而且正如往常一样，提议越不公平，越有可能被拒绝。果然，他们的提上唇肌也随之反应。随着提议变得越来越吝啬，这条肌肉的抽搐也越强烈（如下图 B 所示）。
为了将厌恶感与其他情绪区分开来，Chapman 在每轮游戏结束后要求玩家看着七种不同的面部表情照片，并评价这些图像在多大程度上概括了他们的感受。这些面部表情来自一套标准集，旨在代表厌恶、恐惧、愤怒、轻蔑、悲伤、惊讶或快乐。
不出所料，随着提议越来越不公平，志愿者们与快乐面孔的关联越来越少，与愤怒和悲伤面孔的关联越来越多，而与厌恶面孔的关联最多（A）。当 Chapman 调整七张标准照片以显示相同情绪的更强或更弱的变化时，玩家们与强烈厌恶、中度愤怒和只有轻微悲伤的照片关联最强（C）。
和以前一样，玩家感到厌恶的程度越深，提上唇肌的收缩就越强烈（D）。愤怒、轻蔑或其他任何情绪都与这些肌肉的活动无关（E、F）。在这七种情绪中，厌恶是唯一一种其强度能够预测玩家拒绝不公平提议几率的情绪。
无论是主观感受还是反射性的肌肉运动，玩家都向 Chapman 传达了同样的信息：当人们受到不公平对待时，他们所感受到的情绪与他们对难闻气味或令人厌恶的景象的反应最为相似。尽管不道德行为会留下抽象的“坏味道”，而苦涩的液体会留下字面意义上的坏味道，但两者都会触发相同的面部表情。
一个多世纪以前，达尔文本人就认为我们的面部表情是适应性的。伴随生理厌恶而产生的皱鼻子和撅嘴可能有助于我们关闭感官，避开令人反感的味道和气味——这一理论在去年被参与这项研究的 Josh Susskind 证实了。新的研究为这一想法提供了更多支持，但 Chapman 认为，我们已经“劫持”了厌恶的保护功能，以保护我们免受社会冒犯。
她的实验表明，道德上的厌恶感源于与我们回避潜在危险食物相同的反应。这种冲动保护我们和其他动物免受疾病和毒素的侵害，而且它非常古老——即使是海葵也会避开苦涩的味道。在人类（或类人猿）进化的过程中，这个拥有 5 亿年历史的系统可能已被用来保护我们免受令人反感的社会行为的影响。
在人类身上，触发厌恶感的情绪范围已经从生理世界大大扩展到抽象世界，但反应仍然相同。厌恶感导致回避和退缩，因此人们可能真的将不公平的提议视为一盘腐烂的食物。
参考资料：H. A. Chapman, D. A. Kim, J. M. Susskind, A. K. Anderson (2009). In Bad Taste: Evidence for the Oral Origins of Moral Disgust Science, 323 (5918), 1222-1226 DOI: 10.1126/science.1165565
更多关于隐喻
