考古学家长期以来认为，旧世界的人们在开始种植、浇水、除草和收获农作物之前，已经有大约5000年的历史。但来自秘鲁南瓜种子的最新证据表明，新旧世界的农业几乎是同时发生的。在去年六月发表在《科学》杂志上的一篇论文中，范德堡大学的人类考古学家汤姆·迪莱海 (Tom Dillehay) 透露，他在秘鲁北部安第斯山脉较低西坡上可能为古代储藏室遗址中发现的南瓜种子，几乎有1万年的历史。“我不想玩‘谁最早’的游戏，”他说，“但就文明的最初脉搏而言，新旧世界的时间差距正在缩小。”
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种子并非支持这一论点的唯一证据。迪莱海还发现了棉花和花生种植的证据，以及看起来像是园艺锄头；附近还有灌溉渠。让他感到困惑的是，南乔克山谷的古代居民为何会在食物充足的森林距离仅需步行一个半小时的情况下，从狩猎采集转向农业。一些线索指向与外界的接触以及食物和其他产品的交流。南瓜并非该地区的原产物，在遗址中还可以找到来自高地、由奇异的燧石和碧玉制成的工具。但还有其他因素，包括对更多食物的需求，既要养活不断增长的人口，又要用于仪式和其他聚会。“总体模式，”迪莱海说，“表明发生了一些独特而有趣的事情，它包含了一种技术、社会经济和文化体系。”
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