九千五百万年前，五只章鱼在如今黎巴嫩的水域中结束了生命。当地海底缺乏氧气，避免了底栖食腐动物的侵扰，沉积物迅速覆盖了动物的尸体，以前所未有的细节保存了下来。今年一月，柏林自由大学的古生物学家 Dirk Fuchs 及其同事发布了他们对这些化石的 分析——已知最古老的 章鱼。
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由于其精巧的结构，章鱼几乎没有留下可以追踪的进化足迹。“这些软体生物的保存是多种幸运巧合的结果，” Fuchs 说道。 此前，化石记录中只发现了一种史前章鱼，因此新的发现为我们了解这些动物的历史提供了大量信息。
这五只个体包括三种以前未记录的章鱼物种：Keuppia hyperbolaris, Keuppia levante 和 Styletoctopus annae。每个标本都显示了动物的头部、八条腕足、墨囊和吸盘。两种 Keuppia 物种看起来比较原始，但 Fuchs 惊讶地发现，Styletoctopus 的解剖结构将其置于与普通章鱼 Octopus vulgaris 相同的科中。“它的出现表明现代章鱼的发展比以前认为的要早，”他说。
