2003年，中国考古学家开始在位于中国中原的三杨庄这个乡村小镇挖掘成堆的瓦片和砖块。 他们的发现超出了他们最疯狂的期望：一个保存完好的村庄，可以追溯到2000多年前的汉代。 该遗址由四座围墙房屋组成，每座房屋都是一个大家庭的住所，周围环绕着水井、厕所、池塘和树木。
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7月，圣路易斯华盛顿大学的考古学家Tristram Kidder和他的中国同事发现了更古老的农田，位于挖掘出的房屋下方，以及大约两英里外的一个更大的被埋藏城镇。“如果它们能像房屋一样被保存下来，那将真是一个惊人的发展，”Kidder说。
2003年的发现被28英寸的洪水沉积物完整地埋葬，这些沉积物在村庄上形成了一层保护层。 Kidder认为，黄河在夏末发生了一场大规模的洪水，来得太快，以至于人们遗留下了一切东西，从大型磨石到小硬币。 此外，还发现了桑叶的痕迹，被认为是蚕丝生产的标志，表明三杨庄是丝绸之路的起点之一。
