双侧对称的进化——手臂、腿和器官的左右平衡，这是所有高等动物的标志——是生命史上最伟大的飞跃之一。六月份，一个古生物学家团队在中国南方一个有 6 亿年历史的采石场挖掘出的一组化石中，发现了这种对称性的最古老例子。
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南京古生物研究所的陈均远及其同事收集并研究了贵州小春虫（Vernanimalcula guizhouena）的样本，这是一种微小的动物，可能沿着海底移动，以细菌为食。 陈发现了单个前口以及肠道两侧成对的消化管的迹象。 这意味着第一个对称动物的出现比以前已知的要早 3000 万年，远早于大约 5.4 亿年前的寒武纪大爆发，当时在化石记录中首次出现大量硬体动物。
一些古生物学家认为，V. guizhouena 中所感知的对称性可能仅仅是由于石化过程造成的。 南加州大学的戴维·博特杰（David Bottjer）曾与陈合作，他回应说，V. guizhouena 化石是在一种不寻常的矿物环境中发现的，该环境以非凡的细节保存了它们。 并且对称性的非常古老的起源是有道理的：因为除了最原始的动物外，所有动物在其生命中的某个阶段都是双侧对称的，博特杰说，“这种基本特征一定是早期进化创新。”
