#73：意大利地震科学面临审判

去年九月，六名意大利科学家和一名政府官员被指控犯有过失杀人罪，原因是他们未能提前发布足够的预警，导致2009年拉奎拉镇附近发生里氏6.3级地震，造成300多人死亡。很少有科学家因做出不准确的风险评估而被带上法庭，这起案件让全球地震学家们思考如何向公众传达潜在的危险，而不会承担责任或引起不必要的恐慌。

在大型地震发生前的几个月里，意大利中部发生了一系列较小的地震。针对被告的指控称，他们传递了关于与这些地震活动相关的风险方面的信息，这些信息令人困惑且相互矛盾。但许多地震学家认为，地震预测是一门过于不精确的科学，不足以支持过失杀人罪的指控，特别是考虑到后续发生大型地震的可能性实际上非常低。“从历史上看，这些小地震演变成更大地震的几率低于2%，”西北大学地球科学家塞思·斯坦因说。

斯坦因希望这次审判能促使他的同事们反思如何审慎地向公众传达他们的知识。他强调诚实地承认这些知识的不完整性非常重要，因为“地震学家经常发表过于武断的声明”。