#67：恩克拉多斯神秘的间歇泉来自哪里？

土星的卫星土卫二曾经看起来像一个沉闷的岩石和冰球——“直到我们发现它正在喷出内部物质，” 西南研究院的太空科学家亨特·韦特说。 2005年首次出现重大线索，当时NASA的卡西尼号探测器探测到南极喷出的水蒸气和冰雾，以及磁场扭曲。 去年夏天，发表在Nature上的两篇论文加强了喷流起源于埋藏的液态水储层的可能性（如图所示）。

韦特和他的同事报告说，卡西尼号的质谱仪检测到了一丝氨——一种可以使水保持液态的防冻剂。 另一组研究人员，由海德堡大学的弗兰克·波斯特伯格领导，描述了在土星E环的冰粒中发现的钠，该环由土卫二喷发释放的物质组成。 他们的发现表明，土卫二可能有一个液态海洋，就像地球一样，从岩石中吸收了盐分，波斯特伯格说。 然而，使用地球上的望远镜寻找土卫二附近的钠的另一支团队却一无所获。

一些科学家认为，水池潜藏在冰冻地表数千英尺以下，而另一些人则认为喷发可能直接从冰中释放出来。 更多的答案即将到来：卡西尼号计划再次多次飞掠土卫二。