#59：金星上活跃的火山？

看来地球的“迷途双子星”——那里地表温度徘徊在华氏900度左右，云层降下硫酸雨——比以前认为的更加地狱般。 欧洲航天器对金星的新观测，在《科学》杂志上发表（去年四月），表明该行星点缀着活跃的火山。

自从美国宇航局的麦哲伦探测器在20世纪90年代初详细绘制了金星的表面以来，科学家们就已知道那里的地貌出奇地没有撞击陨石坑，但却富含明显休眠的火山。 研究人员提出了两种理论来解释该行星光滑的表面：要么我们的姐妹世界在大约5亿年前经历了行星范围内的熔岩爆发，然后陷入地质昏迷，要么它一直处于活跃状态，通过小规模的喷发不断地重塑自身。

来自“金星快车”的红外读数——目前正在绕行星运行的探测器——为第二种理论增加了佐证。苏珊·斯马雷卡（来自喷气推进实验室）和她的同事推断，几座金星火山侧面的熔岩流看起来没有风化，这意味着这些熔岩流的年龄不超过250万年。 其中一些火山可能正在喷发。 因此，该行星毕竟并非地质上死亡。 它仍然活跃，并且可能随时准备爆发。