在冥王星之外，甚至在彗星之外，是太阳系的真正边缘——日鞘。在这里，从太阳吹出的带电粒子与来自其他恒星的粒子碰撞，形成一个巨大的保护性磁场泡。
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九月份，科学家们发布了迄今为止关于这个遥远边界最全面的研究，发现它出乎意料地具有动态性。这些观测数据来自美国宇航局的星际边界探测器（IBEX），它探测到中性原子，这些原子在从日鞘中挣脱后，向地球流淌。2009年，IBEX的数据显示了一条由这些原子组成的长的带状结构，带状结构上有一个结，横跨天空。仅仅六个月后，这个结就解开了。
来自西南研究院的IBEX任务负责人戴夫·麦科马斯表示，尽管日鞘的体积巨大，但它在距离太阳数千亿英里处表现出如此剧烈的抖动，以及带状结构本身的存在，都没有好的理论解释。
最初计划于下个月结束的IBEX任务已被延长，以便麦科马斯能够对日鞘进行更长时间尺度的监测。“我们必须将它分析为一个动态结构——呼吸、变化和演化，”他说。美国宇航局的宇航员可能会同意：当日鞘较弱时，它提供的保护较少，无法抵御星际粒子，这些粒子可能导致任何进行长时间星际任务的人患癌。
