大约在 8 亿年前，细胞开始聚集在一起。这促进了生命的更大发展，最终，这些细胞成为了地球上最初的动物。
科学家们一直认为海绵是最早的动物，但最近的证据表明，栉水母实际上是第一种。史前时代的许多动物已经灭绝，但这是五种仍然存在的动物。
1. 科莫多巨蜥
（图片来源：Sydney Faith Woodward/Shutterstock）
科莫多巨蜥距今已有约 400 万年历史，是世界上最大的蜥蜴。这些强大的动物体重可达 300 磅，体长可达 10 英尺，力量惊人。它们能够张开巨大的颌骨，迅速吞下大块肉。
过去人们认为科莫多巨蜥是用嘴里分泌的细菌杀死猎物。但现在已知它们实际上是用毒液杀死猎物。它们锋利的牙齿和有毒的咬伤足以杀死成年人类。它们一餐可以吃掉自己体重 80% 的食物，如果需要逃跑，它们还可以吐出胃里的食物来减轻体重。
2. 鲎
（图片来源：Pierre Lizet/Shutterstock）
鲎距今已有 3 亿多年历史，但它并非真正的螃蟹——因为它们没有下颚或触角。它们与蜘蛛和蝎子关系更近。它们的外骨骼呈马蹄形，长有长尾巴，用来在水中控制方向，并在翻倒时帮助自己翻身。
它们的血液很奇特，接触细菌毒素时会迅速凝结。研究人员利用这种血液测试药物和疫苗。由于它们的稀有血液有多种用途，每年都有成千上万的鲎被从栖息地捕捞，（约三分之一的）血液被用于生物医学用途。在采集过程中，它们会被毫发无伤地放回野外。
3. 貘
（图片来源：Artush/Shutterstock）
许多人从未听说过貘，尽管它们是南美最大的陆地哺乳动物。它们也被称为活化石，在过去 2000 万年里几乎没有变化。然而，它们现在已濒临灭绝，并因其肉和皮而被偷猎者捕杀。
貘主要是夜行性食草动物，每天可食用高达75 磅的叶子、植物和水果。虽然它们常被比作猪或大象，但它们与犀牛和马是近亲。它们热爱水，会潜入水中降温，并潜入水下食用水生植物。
4. 双峰驼
（图片来源：Daniel Andis/Shutterstock）
骆驼科可以追溯到数百万年前，其后代至今仍然存在。双峰驼最早是在 5000 至 6000 年前在中亚的蒙古和中国被驯化的。它们被人类用于在炎热干燥的沙漠气候中旅行，因为骆驼可以在长时间内不进食或不喝水。
它们曾是（并且仍然是）食物来源——提供肉和奶，它们的毛发也用于制作纺织品。还有野双峰驼，这是另一个物种。它们也已有数千年的历史，目前处于濒危状态，数量不到 1000 只。
有趣的是，它们可以饮用盐度比海水更高的咸水，而家养双峰驼则不具备这种能力。科学家们对此尚未有定论。
5. 水母
（图片来源：dfjac/Shutterstock）
水母已存在超过 5 亿年，遍布全球，种类超过2000 种。它们并非真正的鱼类，这些凝胶状的海洋生物是无脊椎动物，没有脊骨。它们拥有钟形身体和飘动的触手，在水中漂浮。然而，它们并非总是漫无目的地漂流——实际上它们是会游泳的。通过收缩和放松肌肉，它们在水中推进。
它们拥有一个完整的生命周期，包括五个阶段，从受精卵开始，到成年的水母（称为水母体）结束。大多数水母是透明的，但有些种类的水母颜色鲜艳——有些则是发光的。
