49. 人类在公元前1,000,000年已经掌握了火

考古学家发现，人类开始利用火的时间甚至早于“人类”的出现。直到最近，已知最古老的人工火迹可以追溯到79万年前，它于2004年在以色列的一个挖掘现场被发现。但去年二月，来自波士顿大学、多伦多大学和德国海德堡科学与人文大学的研究人员，通过在南非的奇迹洞穴（Wonderwerk Cave）报告的发现，大幅度将人类掌握火的使用时间提前到一百万年前。

在长460英尺的洞穴深处100英尺的位置，在一块大型石笋后面，研究团队发现了燃烧的草和灯心草的碎片，以及灰烬和烧焦的骨头碎片。进一步研究表明，这些残骸是由经过照料的火燃烧产生的，时间超过一百万年前。研究人员希望他们的研究技术——傅里叶变换红外微光谱法，能够发现更古老的人工火迹。

而且很有可能：一些关于早期人类饮食和行为的理论表明，我们的祖先物种——直立人，早在200万年前就开始用火烹饪肉类，比我们自己的物种出现的时间早了150多万年。