一种蜜蜂杀手正在美国肆虐——去年九月，昆虫学家们离锁定嫌疑人又近了一步。这种被称为蜂群崩溃失调症（CCD）的蜜蜂消失综合征，已导致35个州的蜂群减少了50%到90%，罪魁祸首被归咎于从杀虫剂到新型强力病原体的一切因素。然而，对受灾蜜蜂体内微生物进行的基因分析，如今已将CCD与以色列急性麻痹病毒（IAPV）强力联系起来。IAPV是一种传染性病原体，会引发翅膀颤抖、麻痹和死亡。但没有人知道IAPV是CCD的成因还是症状。事实上，许多研究人员认为它可能只是一种机会性感染，趁着蜜蜂因压力、寄生螨虫以及授粉旅行的艰辛而身体虚弱时乘虚而入。
哥伦比亚大学的医生伊恩·利普金（Ian Lipkin）和宾夕法尼亚州立大学的昆虫学家戴安娜·考克斯-福斯特（Diana Cox-Foster）分析了受CCD影响的养蜂场中的独立蜂群以及未受影响的养蜂场中的蜂群，采集了1200多只蜜蜂的遗传物质样本。他们还采集了澳大利亚健康蜜蜂的样本和中国蜜蜂的四份蜂王浆样本。随后，利普金使用快速基因组测序技术来识别各种细菌、真菌和病毒的RNA。他发现，如果存在包括IAPV在内的四种病原体，蜂群无一例外地会受到CCD的袭击。最重要的是，在30个受CCD影响的蜂群中，有25个发现了IAPV，但在健康的美国蜂群中，只有1个发现了IAPV。
由于IAPV的症状（蜜蜂简单地抛弃蜂巢消失）与CCD不符，研究人员认为还有其他因素参与其中。例如，澳大利亚的蜜蜂体内出现了IAPV，但这些蜜蜂并未患上CCD。有趣的是，它们也没有感染美洲蜂巢中猖獗的微小、削弱免疫力的寄生虫——瓦螨。“即使在CCD之前，蜜蜂也处于困境之中；由于瓦螨的存在，死亡率就已经很高了，”考克斯-福斯特解释道。“因此，一种新病毒的出现似乎又在此基础上引起了一波更高的死亡率。我们担心这可能是压垮骆驼的最后一根稻草。”
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