生物学家似乎已经勘察了我们星球的每一个角落。但实际上，通过利用最新的基因和分子技术，他们正以前所未有的速度识别新的物种。为了引起人们对这个快速增长的生物多样性目录的关注，亚利桑那州立大学国际物种探索研究所创建了一个2009年度最惊人物种前10名，包括：
Tahina spectabilis：一种原产于马达加斯加西北部的棕榈树，这种物种非常巨大，单棵树就可以通过谷歌地球发现。植物的树干长到60英尺高，叶子跨度超过15英尺。经过30到50年后，棕榈树会产生数百朵花，完全耗尽其养分，导致它在几个月内死亡。已经发现的标本不到100个，但该植物现在正在被栽培。
Phobaeticus chani：世界上最长的竹节虫，从触角到尾巴测量为两英尺，在马来西亚的婆罗洲被发现。这种生物像一个带有六条小腿的小树枝。
Hippocampus satomiae：这种侏儒海马生活在婆罗洲德拉旺岛附近，是同类中最小的，大约半英寸长。
Leptotyphlops carlae：同样令人难以置信的小是世界上最小的蛇：在巴巴多斯发现，它只有四英寸长。
Coffea charrieriana：这种来自喀麦隆的植物产生了第一种已知的天然不含咖啡因的咖啡豆，可能会导致商业咖啡树生产自己的脱咖啡因咖啡。
新发现物种的夸张性质说明了生物体适应其独特环境的丰富而复杂的方式。
许多植物、昆虫和脊椎动物完全依赖于濒危的生态系统。斯坦福大学生物学家保罗·埃利希和墨西哥国立自治大学生物学家杰拉尔多·塞瓦洛斯在2009年3月的一项研究发现，过去15年中发现的408种新哺乳动物物种中，有81%与当地生态系统息息相关，并可能面临灭绝。一种卷尾猴仅栖息在被糖料种植园环绕的200公顷森林中。
人们也依赖于生物多样性。地球令人眼花缭乱的生物资源有助于调节二氧化碳水平，保护作物和人类免受害虫和疾病的侵害，回收养分，并拥有一个仍然令人难以捉摸的遗传宝藏。“人类经济完全是自然经济的子公司，”埃利希说。
