人类是进化变革的强大力量：被猎捕或收获的野生动植物进化速度是自然状态下的三倍，这是加州大学圣克鲁兹分校的一项研究得出的结论。为了捕获最大和最好的猎物，我们引入了选择压力，这有利于那些不太理想的生物，例如体型较小或角不那么雄伟的生物。狩猎也使那些在年轻时就生育后代的动物获得了竞争优势，因为它们在成为人类诱人的目标之前就繁殖了。
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由生物学家克里斯·达里蒙特领导的团队梳理了数十种物种的数据——主要为鱼类，但也包括大角羊、驯鹿、海洋无脊椎动物和两种植物。（达里蒙特说：“猎人也想要最大的党参。”）研究人员确定，经常受到追捕的动物平均比没有人类影响时小 20%，并且繁殖年龄提前 25%。 捕食并非人类影响种群的唯一方式。暴露于污染等环境影响的生物也会经历加速进化，尽管这种影响不太显著。
达里蒙特指出，由此产生的变化会产生连锁反应。例如，体型较小且较早繁殖的动物通常产下的后代较少。“体型非常重要，”他说。“如果被收获的动物持续缩小，它可能不再成为其捕食者的猎物。整个食物网都可能被改变。”
