硝基玉米（潜力）来救援！

几十年以来，科学家们一直试图诱导玉米自行生产肥料。一个研究团队在墨西哥南部瓦哈卡州发现了一种玉米品种，它一直都在自行生产肥料。这项发表在PLOS Biology 8月份的发现，可能会改变全球该作物的生产方式。

商业植物肥料通常包括氮，这有助于生长健康的作物，但也对环境造成损害。这种瓦哈卡玉米品种会发展出突出的、指状的空中根，分泌富含碳水化合物的胶质。这种粘液支持细菌将大气中的氮转化为植物可以利用的形式。如果可以将这种特性育种到其他作物品种中，那么意味着环境中来自人工肥料的氮减少——以及种植者的大幅成本节约。研究人员正在探索这种可能性。