土星活跃的冰冷卫星土卫二的南极地区正等待美国宇航局卡西尼号探测器在此次任务中最深入地穿过月球冰喷雾的过程。 （来源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute）2015年10月28日，当美国宇航局的卡西尼号探测器飞向土卫二时，其相机捕捉到了大量视觉数据——今天，第一批图像已传回家。我认为您会同意，它们确实令人惊叹。卡西尼号从距离这颗冰冷行星表面38,000英里的高空拍摄了上图。探测器正冲向土星卫星的南极地区，该地区位于底部波浪状的类似山脊的特征下方。这就是它在距离表面仅77英里处掠过的景象。
卡西尼号探测器在距离地表仅77英里（124公里）处飞掠土卫二时，拍摄了这幅冰冷崎岖的地表景象。（来源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute）太棒了！这张图像可以分辨出小于49英尺（约15米）的特征。粗略估计，这比我的房子小一点。还值得一提的是，美国宇航局喷气推进实验室的人员进行了复杂的图像处理，以最大程度地减少探测器快速移动造成的图像拖影效应。卡西尼号近距离飞掠土卫二的目标之一是深入探测月球上由间歇泉喷射出的冰、水蒸气和有机分子喷流。下图似乎显示了这些喷流（尽管NASA在其伴随图像的标题中并未明确说明）。
在2015年10月28日卡西尼号探测器拍摄的这张未经处理的图像中，发光的喷雾状喷流从土卫二的黑暗地表喷涌而出。（来源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute）在今年9月刚发表的研究中，科学家们表示已证实土卫二的冰壳下存在一个全球性的海洋。海底也可能存在海底热泉。
来源：NASA/JPL-Caltech 在地球上，海底热泉周围的海底生命绿洲蓬勃发展。在这里，热泉中富含矿物质的热水中发生的化学反应为能在完全黑暗中生存的微生物提供了能量来源。事实上，一种理论认为地球上的生命起源于这样的热泉环境。（点击右侧的艺术家渲染图，可查看土卫二内部的剖面图。）土卫二的海底热泉是否孕育着某种生命形式？卡西尼号掠过那些从月球表面裂缝中喷涌出的间歇泉喷流，可能无法回答这个问题。但一旦卡西尼号的数据被处理完毕，科学家们或许就能获得关于土卫二内部海洋环境宜居性的新见解。随着卡西尼号飞离，它回头拍摄了这张令人心碎的美丽图像。
在成功近距离飞掠土卫二后，卡西尼号探测器拍摄了这张美丽的冰卫星图像，背景是土星环。（来源：NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute）新月形的“喷泉月球”似乎漂浮在土星环之上。当时探测器距离约106,000英里。卡西尼号于1997年发射，2004年进入土星轨道。自那时以来，它一直在研究这颗巨行星、它的光环、卫星和磁场——成为有史以来最成功的行星际探测器之一。
