我担任了今年 3 Quarks Daily 科学奖的评委；以下是结果。转载于 3 Quarks Daily，显而易见。
我要感谢 Abbas 和所有 3QD 的工作人员邀请我担任今年科学奖的评委。我不禁想到，在理查德·道金斯、史蒂芬·平克和丽莎·兰德尔等人在前几年担任评委之后，某种阶段性转变已经发生；但我很高兴能与如此杰出的团队合作。让我首先说一件显而易见但仍然真实的事情：今年的参赛作品质量非常高。一些出色的博文，即使在最初的提名者中，也没有进入最终的十强，而九位决赛选手中的任何一位都可以成为第一名。但我会抵制 declare a nine-way tie 的诱惑。没有简单客观的标准来衡量一篇博文是否“最好”。正如 Bora Zivkovic 喜欢提醒我们的那样，“博客是软件”——博客是一种媒介，而非一种体裁。成功的博文可以是一个词，也可以是一万个词；可以是个人的反思，也可以是严谨的分析；可以是原创的思想，也可以是富有洞察力的评论；可以是毁灭性的抨击，也可以是鼓舞人心的信息。但在这些灵活的参数范围内，有一些方面使得博客显得特别，而我寻找的是能够利用这些独特能力的帖子。我希望选择那些很难想象会在其他媒介上找到，但其质量却能与最佳新闻报道或科学写作相媲美的帖子。像这样的比赛，一个令人沮丧的方面是，奖项是颁给帖子，而不是博客——对于许多最成功的博客来说，它们的魅力来自于长时间阅读多篇帖子积累的效果。但是，好了，废话少说。废话不多说：今年的第一名授予Empirical Zeal，其作品为《世界被蜡笔化：我们如何给颜色命名，以及它如何扰乱了我们的大脑（第一部分）》。考虑到许多不同的标准，Aatish Bhatia 的这篇帖子脱颖而出。这简直是对博客的完美运用。首先，它看起来很棒：所有那些彩色的图片，每一张都起到了作用。文字很有趣也很巧妙；一旦你看到螳螂虾告诉你“凡人，你的彩虹很渺小”，你可能就不会忘记它。最重要的是，这门科学引人入胜且意义重大。对于物理学家来说，颜色是连续的；但对我们的眼睛和大脑来说，“彩虹有接缝”，这会影响我们思考世界的方式。完全当之无愧的获胜者。（而且不要忘记还有第二部分。）第二名授予Three-Toed Sloth，其作品为《在苏联，优化问题解决了你》（转载于Crooked Timber。）Cosma Shalizi 不使用花哨的图片；他甚至使用略显灰暗的字体在白色背景上，大概是因为黑底白字会显得过于浮夸。但这篇富有创意和原创性的文章将计算复杂性理论应用于管理计划经济的实际问题。（结论：这不可能做到。）博客的灵活性不仅仅意味着发布视频的能力；它还意味着在传统学科舒适区之外探索思想的自由。这不是一篇轻松的读物，但却是对思想界的一大贡献。这种帖子能够促使我们其他人成为更好的博主。第三名授予The Mermaid's Tale，其作品为《忘了双足行走。什么是“婴儿主义”？》Holly Dunsworth 在这篇同样出色的媒介运用中，创造性地利用博客的形式，就科学本身以及科学如何运作发表了重要观点。仅研究脚部的几块骨头，我们能了解一个物种多少？某种解剖特征是否代表了对环境的关键适应，还是仅仅是祖先遗留的残余？此外：还有可爱的猴子宝宝图片，以及带有误差线的真实数据。每个人都赢了。这三篇帖子以截然不同的方式，自豪地展示了博客的最佳状态——如果您还有任何仍然持怀疑态度的朋友，请随时与他们分享。然而，我忍不住稍微“作弊”一下，提供两个“荣誉提名”。在The Primate Diaries上，Eric Michael Johnson 的《暴乱的自由：关于集体暴力进化的思考》是对自然选择和人类群体行为的精炼而迷人的探讨。而在Quantum Diaries上，Flip Tanedo 的《螺旋度、手性、质量和希格斯》是对现代量子场论中一个抽象但核心观点的原创性阐释。所有这些帖子——以及其他决赛选手！——都令人印象深刻。我致以崇高的敬意。
