蓝色起源的新谢泼德号飞船，蓝色起源首席执行官杰夫·贝佐斯希望在未来一年用它将乘客和实验品送入太空。（图片来源：蓝色起源）
太空飞行的未来
未来一年将成为私人太空飞行的大年。众多致力于将付费乘客送往太空的重量级参与者似乎已准备就绪，即将实现这一目标；波音和SpaceX等公司也宣布了一系列雄心勃勃的目标。然而，他们似乎可能会被那位英国人抢先一步。上周，亿万富翁企业家理查德·布兰森声称，他的公司维珍银河将在今年圣诞节前将宇航员送入太空。布兰森告诉美国有线电视新闻网，他对这个目标“非常有信心”。布兰森对美国有线电视新闻网说：“我们拥有一批杰出的宇航员，他们百分之百地相信这个项目，并为此付出了一切。”维珍银河的火箭动力飞机“太空船二号”将在与特别制造的“白骑士二号”飞机机翼分离后进行这次飞行。这架飞机迄今已成功在较低海拔完成了多次试飞，但布兰森承认，飞机首次飞向太空将是危险的。最初的几次飞行将只有一名试飞员，没有乘客，布兰森的目标是成为第一个乘坐“太空船二号”进入太空的乘客。最终目标当然是将游客乘坐该飞船送往太空。亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯与他的太空飞行公司蓝色起源也有着相同的目标。从明年开始，贝佐斯旨在利用蓝色起源的新谢泼德火箭将付费乘客和实验品送入太空。新谢泼德是蓝色起源的可重复使用的亚轨道火箭系统，旨在将乘客和实验品送往太空边缘并返回，这次旅程从起飞到降落大约需要11分钟。在这次飞行中，乘客将有大约四分钟的失重状态，并将远离地球足够远，可以看到地球的曲率。如果贝佐斯的预测是正确的，并且蓝色起源能够开始搭载乘客进行太空旅行，该公司每位乘客可赚取数十万美元。
现实的时间表
正如预期的那样，SpaceX正在推进其在2019年发射“载人龙飞船”（该公司首个商业载人飞船）的计划。SpaceX最近宣布，他们将于2019年1月7日进行“载人龙飞船”的首次无人试飞。该飞船计划从肯尼迪航天中心的39A发射台发射，该发射台曾用于美国宇航局的阿波罗和航天飞机计划。然而，正如美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀所警告的那样，这个发射日期可能会改变。布里登斯汀在推特上表示，包括12月份的审查程序在内的许多因素都可能影响SpaceX的发射计划。[嵌入]https://twitter.com/JimBridenstine/status/1066382438929182721[/嵌入] SpaceX计划在2019年6月进行“载人龙飞船”的首次载人飞行，但这同样是一个暂定日期。就波音而言，该公司计划在2019年发射其首个商业载人飞船“星际客机”。该公司已将首次无人试飞安排在2019年3月，首次载人飞行安排在2019年8月。如果SpaceX和波音都能按期完成这些计划，两家公司最早可能在明年8月就能向国际空间站发射。然而，SpaceX和波音可能会面临延误，因为美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀已下令对SpaceX和波音进行安全审查。据称，此次安全审查是由SpaceX首席执行官埃隆·马斯克今年早些时候在乔·罗根的播客上吸食大麻引起的。但马斯克的行为并非导致审查的唯一原因，布里登斯汀表示，即使在马斯克参与播客之前，他就希望对两家公司进行工作场所安全审查。此次安全审查将于2019年开始，并需要数月才能完成。商业太空飞行公司正致力于将更多人类送入太空。无论它们的目标是搭载付费乘客还是专业宇航员，私人产业都在为人类进入太空创造更多机会。美国宇航局正开始接纳私人太空飞行公司的涌入，该机构最近与九家私人太空公司合作，这些公司将成为其商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的一部分。虽然该计划中的公司将制造航天器将无人有效载荷运送到月球，但这些努力也可能支持未来人类在月球以及最终在火星上的存在。
