这个故事刊登在2020年11月刊。订阅《探索》杂志获取更多类似故事。
1. 荒野覆盖了全球陆地面积的近四分之一，外面真是野性十足。
2. 但这种情况不会持续太久——在过去的四分之一个世纪里，全球近十分之一的荒野已经消失。一个国际科学家团队预测，一百年后可能不会剩下任何具有重要规模的荒野地区。
3. 这是个坏消息，而且不仅仅是对环保主义者而言。高纬度北方森林是世界上最完整的生态系统，它拥有地球陆地碳总量的三分之一。
4. 大自然也有益于您的健康，能降低血压并增强免疫系统。埃克塞特大学的研究人员表示，每周在森林或海滩上度过两个小时就能带来显著益处。
5. 这还不包括在野外发现的所有医疗方法。在野外发现的微生物、植物和动物为所有药物的35%提供了分子成分，从阿司匹林到抗癌药物。
6. 尽管如此，荒野在过去却遭到鄙视。古罗马哲学家卢克莱修认为森林是地球的缺陷，1700年后，殖民地总督约翰·温斯罗普也表达了类似的观点，他主张殖民北美，以免其“被浪费”。
7. 自中世纪以来，其他人就珍视荒野，当时贵族们意识到他们最好保护森林以拥有良好的狩猎场。避开几个世纪的伐木，许多这些保护区现在已成为国家公园。
8. 世界上第一个国家公园黄石公园的建立，很大程度上是由快速发展的铁路公司及其吸引更多客户的目的地需求所推动的。
9. 随着公园的建立，政府蛮横地驱逐了世代居住在这片“无人居住”土地上的美洲原住民。但原住民的狩猎和作物种植实践对黄石公园和大多数其他荒野的生态至关重要。
10. 特别是，受控焚烧可以管理森林密度，并防止目前影响北美地区的爆炸性森林火灾。
11. 各州现在正在聘请原住民消防员，以恢复他们祖传的习俗。
12. 即使是受损最严重的土地，也能及时恢复并变回荒野。以切尔诺贝利为例：1986年，世界上最灾难性的核事故的放射性尘埃杀死了动物，并摧毁了附近的松树林，使树木的针叶变红。
13. 撤离34年后，切尔诺贝利景观再次繁荣。如今，这里充满了棕熊和野牛等巨型动物——这可能得益于缺乏人类定居点。
14. 同时，欧洲大片土地正被人类遗弃，农场被放弃，因为耕种不再具有经济可行性。到2030年，高达11%的农田面临被遗弃的高风险。
15. 一些生态学家将此视为“野化”这片土地的机会，通过重新引入野牛等在人类占据上风之前曾占据主导地位的野生动物。
16. 野牛灭绝似乎更像是一种挑战而非障碍。瓦赫宁根大学的遗传学家已经重新发现了野牛的大部分基因库，并正在“回育”牛群，以复活野牛强大的角和坚韧的体质。
17. 在人类迁徙到北美之前，这片大陆曾活跃着自己的巨型动物群，包括猛犸象、乳齿象，甚至超大型骆驼。
18. 托马斯·杰斐逊被化石猛犸象所吸引，派遣梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克去捕捉活体生物，希望能向欧洲势利小人展示新世界荒野的壮丽程度不亚于欧洲。
19. 从小范围来看，荒野可能比您想象的更近：室内空间是地球上增长最快的生物群落之一。最近的研究表明，房屋中可能生活着超过20万种物种。
20. 房屋中充满了吸引人的生态位，包括热水器，它栖息着首次在温泉中发现的嗜热细菌的奇异物种。甚至您的家也是一个相当狂野的地方。
乔纳森·基茨是《探索》杂志的特约编辑。他最近的著作是《你属于宇宙：巴克明斯特·富勒与未来》。
