关于…2018年科学年度的20件你不知道的事

1. 全国范围内，我们意见不一……一部分人认为音频片段中的词是“laurel”（月桂），另一部分人坚称是“yanny”。事实上，5月份在社交媒体上流传的这段在线发音指南的音频文件的实际词是“laurel”。（对不起，Yanny阵营。）

2. 根据7月份发表在《Current Biology》杂志上的一项研究，在一段低质量的在线发音指南录音中听到的词，取决于听者是倾向于听低频还是高频。

3. 这种听觉错觉本质上是我们的大脑试图理解模糊信息。想获得更多大脑的模糊信息吗？古人类学家正在重新思考关于我们灰质进化的一个基本观念。

4. 现代人类大脑异常大且复杂，研究人员曾认为大脑大小是首先生长，或者至少与复杂大脑结构的形成同时发生。

5. 但在5月份发表在《PNAS》杂志上的一项研究中，一个团队利用颅骨内膜印模——重建了2015年首次被描述的我们远亲“直立人”（Homo naledi）的大脑。

6. 这个大脑较小的南非人类似乎拥有一些与高级认知过程相关的结构。这些发现暗示，人类大脑可能是先进化出复杂性，然后才增加大小。

7.海洋生物学家正在采用一种创造性的方法来研究其他一些柔软的生物：如水母等脆弱的无脊椎动物。一种新的、受折纸启发的工具，提供了一种在不损伤动物的情况下收集其数据的方法。

8. 该设备在7月份的《Science Robotics》杂志上进行了描述，它在打开时看起来像一朵花，一旦其五个“花瓣”合拢包裹住标本，就变成了一个半透明的足球，允许科学家在不伤害的情况下捕捉和释放无脊椎动物。

9. 第一个太空“谜案”的罪魁祸首尚未抓获。9月份首次报道的可能为微陨石损伤的、导致停靠在国际空间站的联盟号运输飞船压力下降的小孔，现在似乎是被钻出来的。

10. 俄罗斯航天局驳斥了媒体关于制造缺陷的报道，并暗示这可能是在飞船离开地球后，由宇航员故意为之。

11. 虽然损害仍在调查中，但地面上的研究人员已经解决了另一个围绕一具木乃伊骨骼的“地外”谜团，这具骨骼有时被称为“阿塔卡马外星人”。

12. 这个身材矮小、仅有6英寸长、表面上与好莱坞大眼外星人相似的个体，自2003年在智利沙漠被发现以来，就引发了关于ET在沙漠游荡的阴谋论。

13. 然而，3月份发表在《Genome Research》杂志上的高质量DNA分析证实，这具遗体是一个不幸的人类胎儿，患有多种灾难性的基因异常。

14. 不同的小型遗骸在古生物学领域引起了重大新闻：《PeerJ》杂志发表了一份关于一只年轻棘龙的脚爪的报告，棘龙是已知最大的食肉恐龙，曾在1亿年前出没于非洲的广阔河流系统。

15. 通过分析骨骼的纹理，研究人员确定这只年轻的小棘龙在婴儿时期就已死亡——但体长仍然接近6英尺。

16. 虽然这只微小的脚趾尖在5月份才首次被描述，但它并非科学界的新事物。它于1999年在摩洛哥被采集，但直到现在才被研究。

17. 世界各地的博物馆货架上仍然有其他有待分析的化石，它们的潜在重要性未知。9月份发表在《Biology Letters》杂志上的一项研究估计，这种“暗数据”的数量可能是已发表材料的23倍。

18. 然而，我们对STEVE（强热致发光速度增强）的了解稍微多了一些。几十年来，这些——短暂但明亮的、横跨高纬度夜空的紫色光带——一直被认为是某种罕见的极光。

19. 然而，在8月份发表的《Geophysical Research Letters》论文中，研究人员报告说STEVE绝对不是极光。这是因为导致极光的、从地球磁层上掉下来的带电粒子，在看到STEVE时并不一定存在。但至今没有人找到STEVE的确切成因。

20. 今年我们还失去了一位名叫史蒂夫（Steve）的重要人物：物理学家史蒂芬·霍金，他于3月14日（圆周率日）去世。当我们迈入2019年时，让我们牢记他的建议：“保持好奇。”

Gemma Tarlach是《探索》（Discover）的高级编辑。