根据《旧石器时代考古学杂志》上的一份报告，在南非一个洞穴中发现的数千件石器表明，冰河时代的智人早在约 20,000 年前就已发展出复杂的制造技术。
仔细观察工具的剥落的刀刃以及它们形成的较大的岩石——考古学家称之为石核——科学家们推测出工具的制作方法。这反过来又揭示了制作者的许多技术诀窍。
“当普通人想到石器时，他们可能会关注被剥落下来的部分，即刀刃和碎屑，”菲尔德博物馆（芝加哥）的博士后科学家、《论文》的作者之一 Sara Watson 在一份新闻稿中说。“但对我来说，最有趣的是石核，因为它向我们展示了人们在制作工具过程中使用的特定方法和操作顺序。”
冰河时代共享制石知识
考古学家正在俯瞰海洋的洞穴中工作。（图片来源：Sara Watson）
Sara Watson
刀刃制造方法的精确性以及用于制造它们的各种技术，促使 Watson 和她的同事们推测，那里的旧石器时代人类相互分享制石知识——甚至可能与其他群体进行学习。
“在许多这些技术中，石核的还原非常具体，这是需要教授和学习的，而这就是社会信息的来源，” Watson 说。“如果我们在该区域的多个地点看到特定的石核还原方法，作为考古学家，这告诉我这些人一直在相互分享想法。”
例如，Watson 注意到，在南非洞穴中发现的从石核上剥离微小刀刃的一种特定方法，与在数百英里外的纳米比亚和莱索托发现的一种风格相似，新闻稿称。
“相同的石核还原模式，相同的预期产品，” Watson 说。“这种模式反复出现，这表明它是故意的、共享的，而不仅仅是偶然的相似性。”
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使用新工具和武器狩猎
当这些刀刃在 24,000 年至 12,000 年前制造时，地球是一个截然不同的地方。由于地球上的大部分水被冰川和冰盖冻结，海平面较低，洞穴位于离水几英里的内陆，而不是像今天这样直接临水。
当时的洞穴会位于内陆几英里处，靠近有大量动物（如羚羊）的广阔平原。“人们狩猎这些动物，为此，他们开发了新的工具和武器，” Watson 说。
进入洞穴是一项艰巨的任务。需要攀爬 75 英尺，使用安全绳、攀爬安全带和沙袋制成的楼梯。考古学家们用装满挖掘设备、重达 50 磅的背包，多次攀登沙袋楼梯。移除一些微小、易碎的物品也很有挑战性。
旧石器时代技术
“由于这些是非常非常古老的遗址，属于最后一个冰河时代结束之前，我们必须非常小心地进行挖掘，” Watson 说。“我们使用了非常微小的牙科工具和小铲子，以便能够移除每一小层沉积物。”
这些技术——以及分享这些技术如何发展出来的能力——表明旧石器时代的人们可能比以前认为的具有更高的技术复杂性。并且，正如多个遗址中看似相似的工具所证明的那样，这些技术的传播范围表明，旧石器时代的人们很可能在他们自己的群体内部传授技能，并从其他群体那里获得知识。
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《旧石器时代考古学杂志》。Knysna Eastern Heads Cave 1 的 Robberg 陶器技术
