两种治疗阿片类药物滥用的新型长效选择可能有助于海洛因成瘾者避免复发。这些新药解决了目前阿片类药物成瘾治疗中的一个问题。这些被称为美沙酮和丁丙诺啡的药物，实际上只是一种替代性成瘾，它们的使用需要密切监测；患者每天在诊所服用，因为它们可以通过将药片压碎并注射来滥用。第一种药物，刚刚获得FDA批准，名为Vivitrol：该药物通过阻断阿片类药物对脑细胞的作用来防止使用者产生“快感”。一次注射的效果可持续整整一个月。在俄罗斯的一项临床试验中，86%服用Vivitrol的患者在六个月后没有复发，而安慰剂组只有57%的患者保持干净。然而，研究人员指出，俄罗斯没有美沙酮，并表示在美国可能更难说服成瘾者选择这种治疗方法。
Vivitrol的长效作用提供了一种化学意志力。“一个不想滥用阿片类药物的人只需每月做出一个好决定——或者他们的家人只需每月帮助他们做出一个好决定，”[美国国家药物滥用研究所的]菲尔·斯科尔尼克说。“这就是它的重要性。” [NPR]。
该药物的活性成分纳曲酮自20世纪70年代以来一直用于治疗阿片类药物成瘾。为了制造这种长效Vivitrol，这种非成瘾性药物被封装在微小的聚合物气泡中，这些气泡会随着时间的推移而分解并释放药物。由于它不像美沙酮或丁丙诺啡那样提供“快感”，纳曲酮研究员查尔斯·奥布莱恩表示，它的吸引力可能有限。
奥布莱恩说，Vivitrol仍然应该对“那些曾住院并已戒毒、受过良好教育并拥有私人健康保险的人”有用。换句话说，那些强烈希望戒除阿片类药物成瘾的人。 [NPR]。
对于那些想要坚持他们已知和喜爱的阿片类药物的人来说，第二种新疗法可能是一个很好的选择。该植入物释放半合成阿片类药物丁丙诺啡，这种药物常用于治疗成瘾——但它在六个月的时间内缓慢释放药物，而不是要求患者每日服用。成瘾研究员琳达·高英说：
“使用植入物为客户提供了一定程度的灵活性，同时以最小的滥用风险维持用药。” [科学新闻]
该药物与一种塑料聚合物——乙烯-醋酸乙烯酯（常用于热熔胶枪胶水）混合，并植入皮肤下，释放药物长达24周。该植入物尚未上市，但一项临床试验的结果
本周在《美国医学会杂志》上公布。该植入物在阿片类药物依赖者群体中进行了测试。接受植入物的人中有三分之二完成了试验，而安慰剂植入物组只有不到三分之一的人完成。尿液检测也更干净——植入物组中有37%的人从未检测出非法药物阳性，而安慰剂组中这一比例为22%。该植入物背后的公司，泰坦制药
，目前正在进行该药物的第二次试验，结果将于2011年初公布。对这些长效药物的一个担忧是，不必来诊所服药的患者可能不太可能定期参加咨询会议，因此更容易复发。成瘾研究员道格拉斯·布鲁斯说：
“大多数人成为吸毒者是因为童年时期的性创伤或其他暴力。不幸的事情发生在人们身上，而毒品让他们感觉更好。”布鲁斯说，为了打破成瘾循环，药物治疗必须辅以咨询。“如果他们不解决根本问题，他们将永远需要服药。” [科学新闻]。
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