大约800年前，亚马逊雨林曾是许多与古希腊小型城邦规模和复杂程度相媲美的聚居地。在一篇发表于8月29日《科学》杂志上的研究中，佛罗里达大学的历史人类学家迈克尔·赫肯伯格描述了巴西辛古盆地的两个大型史前聚居地群。每个聚居地群由几个带城墙的城镇组成，可能每个城镇居住着约1000名居民，并有一个大型广场，既是统治精英的墓地，也是仪式典礼的中心。向四个基本方向（东西南北）延伸的道路通往较小的卫星城镇，其中许多与鱼塘和农业用地相连。“较小的聚居地，”赫肯伯格解释说，“几乎就像核心区域的社区。你大约10分钟就能从一个走到另一个。”
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赫肯伯格在辛古部落首领——辛古盆地人民的现代后裔——向他展示了其中一个城镇的遗迹时，发现了辛古聚居地。“我立刻意识到这些遗址比今天的社区大得多。”他和他的团队背着GPS设备，从一个遗址走到另一个遗址。“那时我们才认识到区域模式，”他说。古代遗址的规模大约是当地村庄的10倍。
赫肯伯格与辛古部落相处的时间很长，以至于首领收养了他，并给他起了马凯贾姆纳这个名字。他认为，这个古代社会的复杂、管理的景观可以为亚马逊的可持续发展提供一个模式。“与其让居住在土著地区的居民采用不适应环境的外国技术，”赫肯伯格建议说，“为什么不使用在亚马逊盆地使用了非常、非常长久时间的一些本土技术呢？” 他承认，这些技术不能解决可持续发展问题，“但它们肯定可以为新的解决方案做出贡献。”
