无论您身处澳大利亚、美国还是阿根廷，如果您患有流感，您的病例很可能源自同一个地方。发表在
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[需要订阅] 的四月份的一项研究绘制了病毒在全球的传播图，发现自2002年以来，主要流感A型病毒的每一次流行都可追溯到东亚和东南亚。
“在过去的六十年里，病毒在全球迁移的路径一直是个谜，” 剑桥大学生物学家 科林·拉塞尔 说道。通过分析世界卫生组织全球流感监测网络从80个国家收集的数据，他和他的团队发现流感病毒在包括中国、韩国、新加坡和菲律宾在内的一群国家中不断循环。一位不知情的旅行者从这个病毒库中携带一种病毒株，并将其带到欧洲、澳大利亚或北美，在那里它可能引发一场流行病。从北美，一种强壮的病毒株甚至可以进一步传播到中美洲和南美洲。
这一发现最终可能有助于改进流感疫苗的设计：由于疫苗的生产和公众接种需要时间，科学家必须在流感季节开始前的几个月选择要针对的病毒株。 了解明年流行的病毒目前正在亚洲酝酿，可以大大缩小选择范围。
拉塞尔和他的同事们惊讶地发现，一旦病毒株离开亚洲，它很少会返回。“东亚和东南亚以外的地区基本上是流感病毒的进化墓地，”他说。
