1. 字面意义上。 像西瓜虫一样，马达加斯加的巨型球马陆通过卷成一个球来保护自己。体型较大的种类可以卷成一个网球大小的球体。但属于Sphaeromimus属的马陆体型更易于管理，长度只有一到两英寸。2. 它会唱歌。 Sphaeromimus马陆的尾部有带纹的“发声器官”。雄性的称为“竖琴”，雌性的称为“搓衣板”。德国波恩莱布尼茨动物生物多样性研究所馆长Thomas Wesener说：“两性在最后一对腿的后部都有一个疙瘩，它们会摩擦肋骨来发出声音，就像吉他[拨片]一样。” 他最近发现了Sphaeromimus属的七个新物种。3. 它对听不到的音乐有反应。 目前尚未发现这些马陆有耳朵。但它们似乎能识别同类用身体器官演奏时产生的振动。这种音乐用于求偶；雄性似乎会弹奏它们的“竖琴”来引诱雌性从球形中舒展开来。一旦雌性舒展开来，它们就可以进行交配。4. 它们长期以来一直“隐姓埋名”。 一个多世纪以来，我们对Sphaeromimus属的了解仅限于在19世纪末收集到的一个雄性标本。科学家们认为这是一个错误——也许是另一个物种的错误标记标本。然后，在2005年，Wesener和芝加哥菲尔德博物馆的馆长Petra Sierwald描述了他们发现的两个新的Sphaeromimus马陆物种。（以及，终于，原始物种的一些雌性标本。）5. 它们生活在“专属社区”。 在一篇新论文中，Wesener和合著者描述了七个新的Sphaeromimus物种。他们通过筛选博物馆藏品发现了其中三个，其余的则是在马达加斯加东南部丛林中实地搜寻发现的。其中一些物种是“微特有”，这意味着在全球范围内，它们只生活在一小片土地上。每个物种可能只栖息在一个几百米范围内的森林碎片中。6. 它们是“明星”。 Wesener写道，当地人称这种巨型球马陆为tainkintana，意思是“坠落的星星”。在他之前的其他博物学家也这样定义。然而，马达加斯加语词典将tainkintana定义为“流星”，这对马陆来说稍微好听一些（尽管仍然很神秘）。7. 它们的颜色很“花哨”。 虽然大多数Sphaeromimus马陆是标准的马陆棕色或黑色，但偶尔也会发现它们带有红黑色斑纹，甚至呈粉红色。8. 它们的一个家听起来像奇幻小说里的场景。 尽管Wesener发现的大多数新物种生活在潮湿的雨林中，但有一个标本却出现在一个“多刺森林”的洞穴里，这是一种干燥的生态系统，顾名思义，它极其不适宜居住。9. 它们是独一无二的。 基因分析表明，Wesener发现所有Sphaeromimus物种在很久以前就分开了。它们有着相似的鳞甲外壳和众多的腿，对于 untrained 的马陆观察者来说可能看起来很相似。但是，每个物种都栖息在其狭小的森林区域，都是独一无二的。10. 可能还有更多（目前）。 Wesener说：“在我2007年的考察中，我们在马达加斯加[东南部]的每一个现存的森林都进行了采样。” 但该属也存在于300公里以北的地区，那里还没有人进行过彻底的普查。“可能还有其他物种有待发现。” 然而，它们狭小的栖息地意味着这些马陆很容易被消灭。Wesener发现的一个栖息地已经被一条道路一分为二。其他栖息地则受到一个大型钛矿露天开采项目的威胁。这对马陆来说，绝不是什么“炫酷”的事情。
图片：Wesener 等人拍摄的Sphaeromimus andrahomana。
Wesener, T., Le, D., & Loria, S. (2014). Integrative revision of the giant pill-millipede genus Sphaeromimus from Madagascar, with the description of seven new species (Diplopoda, Sphaerotheriida, Arthrosphaeridae) ZooKeys, 414, 67-107 DOI: 10.3897/zookeys.414.7730
