有权势的人有向同僚赠送动物——尤其是珍稀动物——作为权力和友谊象征的历史。最近的一项发现为特奥蒂瓦坎和玛雅文明之间的这一传统提供了新的见解。
发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一篇新论文指出，在墨西哥一处古代行政综合体中发现的一具1700年前的蜘蛛猴骨骼，揭示了这两个邻近文化之间的关系。
猴子嬉戏
近十年来，一支考古学家和人类学家团队一直在特奥蒂瓦坎（一座以其高耸的金字塔而闻名的墨西哥南部古城）的仪式区内，柱子广场建筑群（Plaza of Columns Complex）辛勤工作。在那里，团队发现了数千块异域风格的壁画碎片和数千片来自盛大庆典和宴会的陶瓷碎片，所有这些都已有1700多年的历史，表明其与其它文化 frequent interactions。
“特奥蒂瓦坎吸引了来自四面八方的人，”研究作者兼亚利桑那州立大学考古学家 Saburo Sugiyama 说，根据一份新闻稿。“这是一个人们前来交换商品、财产和思想的地方。这是一个创新之地。”
现在，团队在柱子广场建筑群内发现了古代蜘蛛猴的遗骸，这种奇特的动物在特奥蒂瓦坎周围地区并不常见。通过对这些遗骸应用各种考古测量方法，团队最终推断这只猴子来自玛雅文明，该文明集中在特奥蒂瓦坎城附近，以其艺术、建筑和天文智慧（以及其自身高耸的寺庙）而闻名。
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据该团队称，这些遗骸代表了特奥蒂瓦坎和玛雅人之间首次已知的灵长类动物的囚禁、运输和交换。它们也让我们更好地理解了维系这两个文化的纽带。
“这有助于我们理解外交原则，”杉山说，根据一份新闻稿。“发现这只蜘蛛猴让我们得以发现特奥蒂瓦坎和玛雅领导人之间的联系。”
解开猴子之谜
为了发现蜘蛛猴的详细信息，研究团队采用了多种方法，包括考古分析、DNA评估和碳测年。这些都显示，这只非本地猴子在大约1700年前生活，年龄在5到8岁之间。
对猴子牙齿的进一步调查显示，这只动物被捕获后，其饮食从树叶和树根转变为玉米和辣椒，这导致了至少两年的圈养期。
最重要的是，该团队表示，该标本的年龄以及周围的文物，包括玛雅风格的壁画和陶器碎片，表明这只非本地猴子来自邻近文化的外交官。
这些遗骸还与鹰和几条响尾蛇的骨骼以及由贝壳、玉石和黑曜石制成的抛射物和其他文物一起被发现。该团队表示，这可能表明特奥蒂瓦坎人将这只猴子作为重要的城市仪式或典礼中的动物祭品而杀死。
