万圣节快到了，本周日 AMC 将播出《行尸走肉》。为此，我们在《科学，而非虚构》杂志上讨论不死生物的伦理。这是第四部分中的第三部分。（请查看第一、二部分）
僵尸真的死了吗？我们怎么知道？人们常常被报告“临床死亡”，后来又被复活。如果它在移动，如果它对食物来源或声音等刺激做出反应，并且如果存在新陈代谢过程，我们怎么能称僵尸为死的呢？
生命的定义最基本的是“信号和自我维持过程”的能力，正如全知的维基百科告诉我们的那样。
僵尸确实经历了一种有条件的代谢形式，在某种程度上维持了体内平衡，并且肯定会对刺激做出反应。但另一方面，僵尸不会生长、繁殖，也不会经历自然选择。关于这个问题的明确答案就到这里。
考虑以下几点：当我们“杀死”某物时，我们暗示我们的行为使“活着的”东西变成了“死的”。我们通常称“杀死”僵尸。因此，僵尸在被杀死之前是活着的。有些人可能会争辩说，这并非完全如此，僵尸是不死的。不死是一种特殊的词语，用来描述一个曾经完全活着，然后死亡，之后又被重新激活的实体（例如僵尸）。僵尸并没有被复活，也就是说，没有回到生命状态，而是它的基本生物系统被重新启动了。
例如，被电击的青蛙腿并不是“活的”，它们只是被重新激活了。但青蛙腿的例子不够充分，因为电击是外部的，而不是生物体的一部分。在僵尸的情况下，触发肌肉运动的电击，就像活着的生物一样，是由新陈代谢过程和神经通路在内部产生的。青蛙腿并不是“被重新激活”，只是被人工刺激。
另一方面，一个心脏病发作的人，由于复苏延迟，暂时经历了心肺死亡和脑死亡：生命功能完全停止。这个人，在那一刻，是临床死亡的。然后这个人被成功复苏。心脏和肺部重新开始工作，重新充氧的大脑“复活”了，而且没有造成任何伤害。这个“从坟墓里回来”的人是复活了。尽管他们的生物功能停止了，但由于各种原因，死后过程的破坏被推迟了足够长的时间，从而能够完全恢复系统。
僵尸既不是被电击的青蛙腿，也不是复活的人。相反，我们想了解一个移动的、进行新陈代谢的、对刺激做出反应的尸体是否是活着的。我认为僵尸的各个部分可能类似于生命，但实际上，它比吃它眼球的细菌“生命力”还要弱。更准确地说，僵尸内的病原体是活着的，而尸体本身是死的。正如我在僵尸描述中所指出的，尸体处于持续分解的状态。虽然病原体可能减缓了分解过程，但并不能阻止它。
然而，对整个讨论最重要的是大脑活动。尽管身体和部分脑干被重新激活，但僵尸，字面意义上，是脑死亡的。心跳的尸体是通过外部手段保存“功能”身体的主要例子。在僵尸中，器官以最小的程度独立运作，反射（如平衡）在一定程度上存在。因此，尽管僵尸病原体所起的作用超出了我们目前用于心跳尸体的医疗技术，但它既不能逆转脑死亡，也不能充分维持生命的基本条件，如新陈代谢或体内平衡。一些特定的刺激反应系统被重新激活，但这是一种身体生命的幻觉，而不是生命的实际状态。
因此，僵尸是一具死亡的身体，由于受到活着的病原体的控制而表现出一些类似生命的迹象。“杀死”僵尸，实际上就是以足够的方式摧毁它，以阻止病原体利用这具尸体。
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