2007 年 5 月 13 日，美国国家航空航天局（NASA）的 Landsat 5 卫星拍摄的南加州圣卡塔利娜岛。该图像由可见光和红外光组合而成，以增强火灾烧毁区域（深粉色）、天然裸露地面（浅粉橙色）和植被（绿色）之间的对比度。图片来源：NASA 图像由 Jesse Allen 使用 Landsat 项目科学办公室、NASA/GSFC 提供的数据创建。昨天，拉什·林堡在他的电台节目中对洛杉矶附近的圣卡塔利娜岛可能正在下沉的初步科学证据大发雷霆。他猛烈抨击《洛杉矶时报》将其视为新闻，嘲笑进行这项研究的科学家，甚至设法将全球变暖扭曲到他的长篇大论中。与此同时，他忽略了这样一个事实：像这样的研究可以帮助科学家更好地确定我们面临的潜在灾难性事件，如地震和海啸的风险。林堡将他的愤怒集中在研究的一个方面：如果圣卡塔利娜岛确实正在下沉，它将需要 300 万年才能完全消失。
你难道不知道全球变暖的人认为我们活不到三百多万年了吗？斯蒂芬·霍金和他的朋友们说我们最好去殖民小行星或月球，否则我们就完了。三百万年，这还成了新闻，他们甚至不能断言？多么荒谬！这整个目的显然是为了宣传海平面正在上升的说法。
当时的喜剧演员、现在的参议员阿尔·弗兰肯曾称拉什·林堡为“又大又蠢的白痴”，这是一本书的标题。但林堡绝不是白痴。他是一个狂热分子，字斟句酌地推动他所谓的保守政治议程。同样清楚的是，他通过这种意识形态来解读一切——而且他相信其他人也像他一样偏执，尤其是科学家。这真的很可惜，因为林堡昨天严厉批评的研究是科学努力的一部分，旨在了解南加州地区断层沿地球地壳的运动。如果你对为什么这至关重要有任何疑问，只需看看尼泊尔——那里沿断层突然发生的地质运动引发了一场里氏 7.8 级地震，已造成 5,000 多人死亡，11,000 人受伤，并摧毁了约 70,000 座房屋。林堡先生，您对此有什么不明白的吗？（显然什么都不明白。）圣卡塔利娜岛，如上方的伪彩色卫星视图所示，位于洛杉矶西南偏南约 22 英里处。在让林堡如此激动的那项研究中，由斯坦福大学的克里斯·卡斯蒂略领导的研究人员分析了该岛周围古老水下海滩阶地的图像。他们的结论是：该岛正在非常缓慢地下沉，可能是由于附近活跃断层沿地球地壳运动的变化。（有关该研究的更多信息，请参阅美国地震学会的这份新闻稿。）
来源：地貌学，第 179 卷，2012 年 12 月 15 日，第 208-224 页。尽管时间跨度为 300 万年，但这些发现对当下仍具有重要意义：它们可能为加州这一地区断层系统的动力学提供见解，从而帮助地震学家更好地预测该国人口稠密、易受破坏性地震影响地区的地震风险。此外，研究还发现了近海存在大型水下山体滑坡的证据。如果再次发生，可能会对大陆构成海啸风险。单击上方缩略图可查看南加州海岸主要断层示意图。箭头表示地壳沿这些断层的相对运动。圣卡塔利娜岛缩写为 SCI。需要指出的是，其他研究表明，圣卡塔利娜岛实际上正在隆升——从地质角度来看，相当迅速——而不是下沉。这种不确定性为林堡在他激烈的党派抨击中提供了更多素材。但这是科学的正常组成部分。没有一项研究可以在这样的问题上具有决定性。而且通常需要数年和许多研究才能找到答案。事实上，帮助我们理解世界并为大自然抛给我们的风险做准备的科学范式是通过长期研究形成的，其中一些研究是相互矛盾的。科学家们将他们的发现提交给同行进行严格审查，同行们会尽力指出为什么这些主张可能不正确。最终，只有那些能够经受住这种严格审查的主张才最终被接受。直到新的发现提供了重新评估的理由。这是科学的力量，而不是它的弱点。这不是拉什·林堡甚至想要理解的东西。他宁愿采取反科学立场来追求个人和政治目标。在题为“科学被鄙视”的社论中，《自然》杂志引用了林堡的一次广播内容：
欺骗的四个角落：政府、学术界、科学界和媒体。这些机构现在腐败，并靠欺骗而存在。这就是它们传播自己的方式；这就是它们繁荣的方式。
这是典型的投射——林堡在谈论他自己以及媒体和政治界中与他类似的人。
