当新婴儿出现抢了你的风头时，对家里的第一个孩子来说已经够糟糕了。而当你不得不开始戴眼镜，而你的小弟弟小妹妹却依然那么可爱、没有戴眼镜时，这种不公就加剧了。如果这听起来很熟悉，你不是一个人：长子更容易近视。原因可能部分在于他们接受了更多的教育。一项在英国和以色列进行的研究发现，近视——如果你是那些幸运的、没有花太多时间在验光师那里的人——在长子中的发病率要高出约 10%。但这项研究只观察了 15 至 22 岁的受试者。这是一个新问题，还是哥哥姐姐们一直以来都“视力不佳”？为了找出答案，英国的研究人员收集了近 90,000 名受试者的数据。这些人是名为 UK Biobank 的大型国家项目的一部分，该项目正在追踪约 50 万成年人的健康状况。在这项视力研究中，卡迪夫大学的 Jeremy Guggenheim 和布里斯托大学的 Cathy Williams 只关注了 40 至 69 岁的白人成年人。总体而言，其中约 30% 的人近视。在控制了年龄和性别后，研究人员发现长子的近视可能性比第二胎子女高约 12%。这与对年轻受试者的早期研究发现相似。与第二胎子女相比，长子患有严重近视的可能性也高出 21%。与第四胎或更晚出生的孩子相比，长子近视的可能性几乎高出 40%。（研究人员还将独生子女计为长子，但当他们将独生子女从分析中移除时，结果是相同的。）早期研究表明，父母在教育长子方面比其他孩子投入更多资源。因此，Guggenheim 和 Williams 调整了他们的分析，考虑了人们接受教育的年限。这消除了长子近视中约四分之一的额外近视。作者认为这意味着教育是一个因素。他们无法具体研究任何人的早期童年，以了解他们花在户外（对眼睛有益）与阅读和学习（不太好）上的时间。但似乎在完成更长的教育过程中，哥哥姐姐们更有可能最终需要戴眼镜。这并不是一个很大的影响。长子与其他孩子近视度数的平均差异不到 –0.25 屈光度。（再次提醒，对于非专家来说，0.25 通常是眼科医生调整处方时的最小增量。）而且，考虑到教育因素只消除了部分差异，肯定还有其他因素在起作用。作者表示，这些因素很可能包括社会因素、出生体重和户外活动时间。在世界的许多地方，人们的视力在近几十年里有所下降。这在东亚尤为显著。长时间进行“近距离工作”，例如阅读，是已知的风险因素。花在户外的时间越少，风险也越高。即使在这项研究的受试者中，他们年龄在 40 至 69 岁之间，近视在年轻人中更为普遍。然而，无论你多么厌恶书本而热爱自然，遗传和健康因素都可能将你送进验光师的办公室。你最好挑一副酷炫的镜框，然后回去继续阅读。如果任何弟妹惹你麻烦，就提醒他们，你的父母更有可能在你的教育上投入更多（或者只是把东西举得很高，他们够不到）。
图片：由 Brisbane Falling 提供（来自 Flickr）
Guggenheim JA, Williams C, & UK Biobank Eye and Vision Consortium (2015). Role of Educational Exposure in the Association Between Myopia and Birth Order. JAMA ophthalmology, 1-7 PMID: 26448589
