痒有两大类。轻痒（Knismesis）是一种轻柔、温和的痒，比如昆虫爬过你的皮肤，或者有人用羽毛拂过你。但我们这里讨论的是另一种。它被称为挠痒痒（gargalesis），就是那种全力出击、挠肋骨或腋下，让你哈哈大笑、扭动不安的痒。
停下来想一分钟，你会发现痒痒这件事非常奇怪。当你被人挠痒痒时，你会笑，有时笑得很厉害。那是快乐和喜悦的标志，对吗？但你也会扭动并试图逃离挠痒痒的人。你甚至可能会推开他们或求他们停下来，尽管你仍在发出更多的笑声和尖叫。这到底是怎么回事？这有趣还是不好玩？
当然，我们痒的时候会笑，但这与听到笑话或看到搞笑表情包后的笑声非常不同，伦斯勒理工学院的神经科学家Alicia Walf 解释道。那些经历是在额叶中处理的，那里处理记忆和抽象思维。
然而，痒痒的感觉是由大脑中负责情绪的边缘系统处理的。Walf 解释说，这些情绪可以是负面的也可以是正面的，但它们非常基础。边缘系统是大脑最古老的部分，是“战斗或逃跑”反应的所在地。
为什么我们会怕痒？
尽管科学家们知道我们痒痒时大脑会发生什么，但我们最初为什么会有这种反应仍然是个谜。最常见的理论之一是，痒痒是一种社交纽带的形式。Walf 指出，总的来说，我们不喜欢被陌生人挠痒痒。
痒痒也可能起着发展作用。婴儿和儿童比成年人更怕痒，而成年人似乎很喜欢挠他们。Walf 说，婴儿出生时，他们的感官系统需要被训练。通过挠我们的孩子，我们可能正在帮助训练他们的神经系统区分哪些感觉是安全的，哪些可能是危险的。
这可以解释为什么我们最怕痒的部位是肋骨附近，那里靠近我们最脆弱的器官。
“训练身体的那个区域知道‘好吧，这种触碰没问题’，这很重要，”她说，“但当你进入下一个层次时，那就不是没问题了。”
因此，我们的痒痒反应可能是一种友好的探索和建立界限的方式。稍微挠挠我，我们就很开心，但别太过分。如果我是个婴儿，我可能会开始哭。如果我是个成年人，我可能会打你。
曾研究过笑声的心理学家Robert Provine认为，对挠痒痒的笑声反应可能是一种婴儿和父母之间的前语言交流。被挠痒痒也可能帮助婴儿逐渐学会区分自我与他人，区分我和妈妈。
专门研究压力的Walf指出，痒痒是有情境性的。
“相同类型的触碰，根据情境，大脑的处理方式可能完全不同，”她解释道。
如果你心情不好或压力很大，一次友好的挠痒痒可能根本不会引起任何笑声。它可能只会让你感到烦躁。
为什么我们无法挠自己的痒？
我们对别人挠痒痒的反应，常常是过度的，但大多数人却无法挠自己的痒。根据一些研究，这部分是因为自我挠痒痒缺乏惊喜的元素。（试试让别人挠你，看看效果如何。）但事情不止于此。
Walf 解释说，痒痒会传递身体到大脑的信息。但还有一条下降通路可以抑制这种感觉——例如，当我们心情不好或与挠痒痒的人不舒服时。但我们总是知道我们什么时候在触碰自己。
“我们有非常精确的身体图谱，所以我们能够控制感觉并抑制痒痒通路的一些信号，”她解释道。
无法挠自己的痒也支持了痒痒是婴儿学习区分自我与他人的方式的观点。一旦你掌握了这一点，你就无法挠自己的痒了。
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文章来源
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Current Opinion in Behavioral Sciences。 轻痒：痒的厌恶面
伦斯勒理工学院神经科学家。Alicia Walf
Medical News Today。 额叶的作用是什么？
Cleveland Clinic。 边缘系统
Current Directions in Psychological Science。 笑声、痒痒与语言和自我进化的关系
Current Biology。痒痒
