白兰地，例如干邑，以其需要数年才能获得的颜色、风味和香气而闻名。但西班牙的科学家们利用超声波将此类烈酒的陈酿时间缩短至几天。
白兰地（Brandy）源自荷兰语的 *brandewijn*，意为“烧酒”，是一种由葡萄酒或其他发酵果汁蒸馏而成的烈性酒精饮料。一位著名的白兰地鉴赏家，诗人塞缪尔·约翰逊曾说过：“淡红葡萄酒是男童的饮品；波特酒是男人的饮品；但凡想成为英雄的人，就必须喝白兰地。” 白兰地的声誉常常使其身价不菲：2011年，一款名为Cuvee Leonie的1858年干邑在上海创下了世界纪录，以100万人民币（156,700美元）的价格售出。根据总部位于伦敦的市场研究公司Technavio的数据，全球白兰地市场预计将在2020年超过630亿美元。
时间越久越好？
随着白兰地的陈酿，酒液与陈酿木桶之间的化学相互作用赋予了其独特的色泽、香气和口感。这些反应很慢，而高质量白兰地的陈酿目前需要数年时间。
以往的研究发现，超声波可以帮助从植物组织中提取化学物质。超声波是引起组织破裂的压力波，能够以更高的速率释放细胞内储存的生物活性化合物。因此，研究人员想看看超声波是否能帮助加速白兰地的陈酿。
科学家们让蒸馏酒通过美国橡木碎屑。当酒液渗过木屑时，研究人员用超声波对其进行处理。研究人员发现，经过短短三天的超声波处理，他们生产出的烈酒与陈酿多年的白兰地相似。科学家们将在《超声波声化学》杂志（Ultrasonics Sonochemistry）五月刊上详细介绍他们的研究结果。
研究人员的实验装置。（来源：http://dx.doi.org/10.1016/j.ultsonch.2016.11.031）
http://dx.doi.org/10.1016/j.ultsonch.2016.11.031
研究人员的实验装置。（来源：http://dx.doi.org/10.1016/j.ultsonch.2016.11.031）
该研究的合著者、西班牙加的斯大学教授Valme García说：“在三天内获得具有接近两年陈酿白兰地特征的烈酒，对我们来说是意料之外的。”
包括部分研究人员在内的八位训练有素的品鉴师认为，所获得的烈酒口感几乎与传统白兰地一样好。García说：“它们的口感出奇地好，带有良好的果香和甜味，香气浓郁。”
为获得最佳效果，研究人员将葡萄酒陈酿的房间保持黑暗，并在室温下进行。增加橡木碎屑的用量，以及提高酒液的流速和酒精含量，也能改善品质。
严格来说，并非白兰地
这些新发现可能促使利用超声波技术创造新型烈酒。科学家们指出，他们用超声波制造的酒液在技术上并非白兰地——欧洲法律规定，只有在橡木桶中陈酿的烈酒才能被指定为白兰地。
García说：“消费者不应担心会将传统产品与我们的产品混淆，因为我们的产品不会以同样的方式进行标签标注。”
这项研究还可以帮助酒厂开发以传统方式陈酿的新型白兰地。例如，如果一家公司想了解在樱桃木桶而非橡木桶中陈酿的白兰地是什么样的，“他们可以使用我们的系统来快速预测他们的产品可能是什么样的，”García说。
研究人员目前还在调查超声波是否能帮助陈酿出更好的葡萄酒。“我们希望葡萄酒的结果能和烈酒的结果一样好，”García说。
