一位埃及法老或中国皇帝是否曾借助一两杯烈酒来建造他们的王国？虽然我们不知道古代统治者醉酒的细节，但毋庸置疑的是，几千年来酒精一直是社会钟爱的必需品。一些学者甚至声称，酒精有助于建立社会——这便是所谓的“醉人假设”。
《Humanities and Social Sciences Communications》上一项新的研究支持了“醉人假设”，发现了酒精与复杂社会之间的联系。来自多种文化的研究表明，古代的酒精不仅仅是用来放松的液体。
古代世界的酒精
如果历史记录能说明问题，那么“醉人假设”无疑是站得住脚的。早期文明以享用各种酒类而闻名，例如啤酒、葡萄酒和蜂蜜酒。
啤酒是王朝埃及必不可少的饮品，其价值在行政记录和墓葬艺术中都有体现。啤酒是为所有人准备的宗教宴会饮品，但总的来说，它是一种真正的工人阶级饮品——吉萨金字塔的劳动者们可能在辛苦一天的工作后会喝上几杯啤酒。
不出所料，早期地中海社会偏爱葡萄酒，葡萄酒成为该地区重要的贸易商品。然而，古希腊的侍酒师们常常渴望葡萄酒的口感，但又不想受到酒精的影响，因此他们会将葡萄酒稀释与水混合，以保持头脑清醒。
在青铜时代的中国，酒精被用于丧葬仪式，在仪式中，人们将盛满发酵谷物饮料的器皿献给祖先，以期为生者带来财富和权力。
而在印加帝国，酒精似乎是伟大的“平等者”。奇恰（Chicha）——一种以玉米为基础的发酵饮品——在国家赞助的宴会上分发，将统治者和普通民众团结在一起。
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深入研究饮酒数据
在新研究中，研究人员检查了来自 186 个非工业化社会的全球样本中发酵饮料消费的数据。
“为了理解酒精与文化复杂性之间的关联，我们使用了统计模型，考虑了不同的可能解释。这些因果方法实质上帮助我们区分了酒精的作用与其他可能影响政治结构的因素，如农业强度和环境生产力，”合著者 Angela Chira，一位来自马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究员，在一份声明中说道。
研究人员考察了政治复杂度各不相同的社会，从缺乏任何中央政治权威的“无首领”社会到由多个行政级别组成的庞大国家。他们从所有考察的社会中提取信息，构建了一个数据集，该数据集基于是否存在低度酒精的本土饮料，如谷物啤酒和水果酒。
酒精如何构建社会
研究人员发现，发酵饮料与更高的政治复杂度之间存在正相关，但他们注意到，当加入农业作为混淆因素时，这种关系会减弱。他们认为，在大多数情况下，“酒精生产是农业的结果或副产品，而不是农业的原因。”
尽管发酵饮料也可以由狩猎采集者采集的野生植物制成，但直到农业开始后，社会才能“大规模地获得酒精的好处”。
得益于农业，酒精以多种方式深深地融入了社会。对于下层阶级来说，它是宴会的重要组成部分，有助于扩大社会凝聚力。同时，领导者利用它来建立联盟、获得社会声望和激励工人。
酒精有时会引起社会动荡，但研究人员表示，在古代，酒精的社会效益往往大于过度饮酒的负面影响。因此，为了庆祝酒精辉煌的过去，让我们为古代社会及其对所有酒类饮品的喜爱举杯！
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Humanities and Social Sciences Communications. 酒精是否促进了复杂社会的演化？
Journal of Anthropological Archaeology. 埃及锡瓦斯城前王朝时期的啤酒生产、分销和消费
Heritage. 古代地中海文明中葡萄酒的兴起
Food Research International. 揭示非洲发酵谷物饮料的潜力：益生菌、功能性饮料、健康益处和生物活性成分
