蚊子不仅仅是害虫。它们也是致命威胁，每年导致数百万疟疾病例。然而，对人类来说幸运的是，一个研究团队最近发现了一种可以控制蚊子种群、遏制疟疾传播的药物。
研究人员在《科学转化医学》杂志上发表了他们的结果，报告说药物尼替西酮能使人的血液对蚊子致命。
“一种阻止[蚊子]传播疾病的方法是使动物和人的血液对这些吸血昆虫有毒，”一位论文作者、圣母大学生物学副研究教授 Lee R. Haines 在一份新闻稿中表示。“我们的发现表明，使用尼替西酮可能是一种有前景的新型补充工具，用于控制疟疾等虫媒疾病。”
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对抗疟疾传播的蚊子
仅在 2023 年，全球就出现了约 2.63 亿例疟疾病例。疟疾是一种致命疾病，会导致发烧、疲劳，在最严重的情况下甚至会导致癫痫发作。这种疾病由五种疟原虫之一引起，主要通过疟疾感染的蚊子叮咬传播。
科学家表示，控制疟疾传播的关键在于遏制蚊子种群。多年来，他们已经发现了几种可以达到此目的的药物，包括伊维菌素。这种药物在通过人或动物血液摄入后会缩短蚊子的寿命，限制了这些昆虫传播疟疾的能力。但伊维菌素对环境有毒，并且如果作为寄生虫感染治疗过度使用，很可能会失去其疗效。
为了寻找一种遏制蚊子的补充方法，研究人员转向了尼替西酮，这是一种可以阻断体内 4-羟基苯基丙酮酸双加氧酶 (HPPD) 的药物。在人类身上，这种药物用于治疗罕见的遗传性疾病，如尿黑酸症和酪氨酸血症 1 型。但在蚊子体内，它却是致命的。
“我们认为，如果我们想走这条路，尼替西酮的表现必须优于伊维菌素，”另一位论文作者、圣母大学生物学教授 Álvaro Acosta Serrano 在同一份新闻稿中表示。“事实上，尼替西酮的表现非常出色。”
当蚊子摄入含有尼替西酮的血液时，它们很快就死亡了。与伊维菌素相比，尼替西酮在人血中持续时间更长，提高了其灭蚊能力，从而遏制了蚊子以及疟疾。“在实际应用中，这对于安全性和经济性至关重要，”Acosta Serrano 在新闻稿中说道。
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伊维菌素-尼替西酮组合
为了得出他们的结果，研究人员测试了尼替西酮血液对冈比亚按蚊的影响，冈比亚按蚊是非洲疟疾寄生虫的常见携带者。来自已使用尼替西酮治疗尿黑酸症的患者的血液，具有“隐藏的超能力”，Haines 在新闻稿中说道。这种血液不仅对成虫和幼蚊致命，而且对杀虫剂抗药性昆虫也同样致命。
“未来，交替使用尼替西酮和伊维菌素可能对蚊子控制有利，”Haines 在新闻稿中表示。“例如，在伊维菌素耐药性持续存在或伊维菌素已被广泛使用的地区，可以采用尼替西酮。”
虽然尼替西酮对蚊子致命，但对环境安全，并且可以作为杀虫剂。“特别有趣的是，它能专门针对吸血昆虫，使其成为一种对环境友好的选择，”Acosta Serrano 在新闻稿中说道。
即使是少量该药物在实验室中也能杀死蚊子，但仍需要进行额外的测试，以确定在实际环境中管理蚊子的最佳剂量。通过更广泛的应用，伊维菌素和尼替西酮的结合可以减轻疟疾，同时增加患有尿黑酸症和酪氨酸血症 1 型的患者的药物可及性——这是对抗寄生虫和非寄生虫疾病的双重益处。
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科学转化医学。冈比亚按蚊的生存和药代动力学模型显示了尼替西酮的灭蚊活性
世界卫生组织。疟疾
MedlinePlus。尿黑酸症
MedlinePlus。酪氨酸血症
