再次成为新闻焦点，解答了一些关于超热行星的问题，同时也提出了一些新问题。
这颗行星 KELT-9b 于 2017 年首次被公布。它的质量约为木星的三倍，每一点五天绕其恒星公转一周，温度高达 7,800 华氏度（4,300 摄氏度）。仅供参考，这比一些恒星还要热。根据新的研究，这颗行星的昼侧也热到足以撕裂氢分子，天文学家最近观测到了这一点。
均匀散热
包括芝加哥大学的 Megan Mansfield 在内的研究人员试图了解热量在这个遥远世界上的分布情况。因此，他们用强大的（且即将退役的）望远镜仔细观察。
像许多近距离行星一样，KELT-9b 被潮汐锁定在其恒星上，这意味着世界的这一侧始终面向其恒星，而另一侧则永久面向太空的寒冷黑暗。这意味着当行星从其恒星前面穿过时，它会向我们展示其夜侧。而在它经过恒星后面之前和之后，我们可以一窥其昼侧。（月球绕地球运行也是如此，近侧始终面向我们，远侧则始终望向太空。）
这种潮汐锁定意味着 KELT-9b 只有一侧被炙烤，就像你忘了翻面的烤肉。正如你可能预料到的那样，在这种行星上，面向恒星的一侧通常比永恒的夜侧热得多。通过测量 KELT-9b 在绕其恒星运行时两侧的温度，天文学家可以创建一个不均匀加热行星的二维热图。
但当 Mansfield 和她的同事观察 KELT-9b 时，他们发现两侧的温度比他们预期的更接近。热侧稍微不那么热，冷侧也不那么冷。此外，科学家们预计行星上最热的点会在正午，此时世界的表面直接面向其主恒星。但 KELT-9b 的热点却位于正午以东约 20 度，稍有滞后。“我们的模型都没有预测到这一点，”Mansfield 说。
在一些行星上，强大的风会分配热量，将热气体带到行星较冷的夜侧。但 KELT-9b 要这样运行，其风速需要达到每小时近 150,000 英里（241,400 公里）——这是不可能的。
分解
相反，天文学家认为附近恒星的热量正在撕裂这个地狱般世界上的氢分子，然后这些分子会漂移到行星的暗面并重新组合。Mansfield 解释说，根据模型，这种分离和重组的作用解释了热量如何更均匀地分布。
至于偏移的热点，天文学家不太确定。可能是因为在这个极度加热的行星上，大气层带电非常严重，磁场正在干扰热流。但磁场在行星大气层中的建模难度极大，因此在天文学家能够完全理解他们所看到的情况之前，还需要做更多工作。
虽然没有行星与 KELT-9b 完全相同，但还有其他超热行星，天文学家怀疑可能发生相同的恒星驱动的大气化学反应。通过仔细观察 KELT-9b 的加热情况，他们希望更好地理解在其他世界可能发现的较温和的情况。
这项新研究于 1 月 7 日发表在《天体物理学报通讯》上。
