本文最初发表于 2022 年 9 月 21 日。
几个世纪以来，学者们看着古埃及象形文字，百思不得其解。学者们不知道这些符号的含义，古老的文本成了一个谜。
1799 年，情况发生了变化，当时在一座名为罗塞塔（现在是拉希德）的尼罗河港口城市发现了一块巨大的石头。石头上刻有三种语言——埃及象形文字、埃及世俗体（一种象形文字的简写形式）和古希腊语。
学者们懂古希腊语，尽管花了他们几十年时间，碑文还是教会了他们如何解读象形文字。这块被称为“罗塞塔石碑”的巨石，为理解数千年的古老文本打开了思路。
解读古埃及象形文字
罗塞塔石碑高约 4 英尺，碑面有足够的空间用于铭刻。上半部分有 14 行象形文字。古埃及人认为象形文字是神的语言，只有受过高等教育的神职人员才能理解。
石碑中部刻有 32 行世俗体文字。对发现石头的人来说，世俗体看起来像一串串弯曲的符号。对古埃及人来说，这是一种象形文字的简写形式，用于日常事务。它最有可能类似于埃及人日常使用的语言。
石碑底部是 53 行古希腊语铭文。罗塞塔石碑可能于公元前 196 年左右刻制，当时统治者是希腊化的托勒密王朝，他们虽然保留了象形文字，但更偏爱希腊语。
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罗塞塔石碑已有 2200 年历史。
石碑确认了托勒密五世在加冕一周年之际的神圣崇拜。
石碑重1680 磅。
19 世纪初，许多学者都懂得古希腊语，并很快明白了石碑的用途。
根据希腊语铭文，这块石碑是一项法令。它应该以三种语言复制，并放置在埃及所有重要的寺庙中。这意味着世俗体和象形文字部分将与希腊文本相似，因此学者们首次有机会理解那些神秘的符号。
破解罗塞塔石碑象形文字的密码
到 1802 年，学者们能够推断出希腊语文本的含义。但翻译石碑的其余部分是一个缓慢的、拼凑的过程。多位学者独立进行文本破译，他们的集体发现朝着最终解决方案迈进。例如，一位学者识别出了埃及艳后克利奥帕特拉的象形文字符号。另一位学者则发现了一个特定符号总是在一位女神、公主或女王的名字之前出现。
接下来的十年，学者们努力破解密码，到 19 世纪 20 年代初，一些人声称他们能够阅读象形文字。他们发现符号可以有多种含义。在某些情况下，狮子符号代表动物本身。在其他情况下，狮子代表一个字母。这就好比用蛇来代表字母“S”，或者用张开的手代表字母“D”。
罗塞塔石碑使学者们能够在象形文字停止使用一个多千年后，重新阅读这种语言。埃及语很可能在 7 世纪到 9 世纪之间消失，而埃及人自中世纪以来就说阿拉伯语。一位历史学家称这块石头“革命性”的，因为它打开了几个世纪以来困扰学者的信件、故事、文件和铭文。
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罗塞塔石碑的发现与归还文物的追寻
尽管罗塞塔石碑是埃及的，但它已经离开埃及 200 多年了。
罗塞塔石碑是法国占领拉希德（他们称之为罗塞塔）的法军士兵发现的。
法国人很快在与宿敌英国的战役中败北，随后在投降条约中失去了这块石头。它被迅速运往英国。
罗塞塔石碑目前在伦敦大英博物馆展出。埃及当局明确表示希望将这块石头归还给其祖国。然而，这块石头是大英博物馆参观人数最多的展品，馆长们不愿放弃它。
支持将石头归还埃及的人认为，它不仅属于埃及（包括罗塞塔石碑对古埃及的重要性），而且很可能是由埃及人发现的。罗塞塔石碑是在法国军队驻扎拉希德期间发现的，当时一支部队奉命加固一座堡垒。他们重新利用了摇摇欲坠的建筑物的石头，罗塞塔石碑就在其中。它曾经被用作建筑材料。
负责加固工程的法国军官不太可能亲自搬运重物。这块石头很可能是由一位名叫一位不知名的埃及劳工发现的，他引起了军官的注意，然后军官将其据为己有。
尽管这位工人的名字已湮没在历史长河中，但他的发现却揭示了 30 个世纪的埃及历史。
