研究人员已经测试了一种小型便携式磁场，这可能是载人火星探险所需的保护措施，届时宇航员需要免受太阳风暴辐射的伤害。研究人员表示，这项实验室实验是磁力护盾的概念验证，它模仿了地球磁层（保护我们地球免受相同辐射）的保护特性。
在地球的保护性大气层和磁场之外，来自恒星过程的超音速粒子肆虐，在太空中横冲直撞，几乎摧毁了它们路径上的一切——包括宇航员的身体，它们会对遗传物质造成严重破坏[《科学美国人》]。
国际空间站上的宇航员处于地球磁场的保护之下，因此只有阿波罗任务的宇航员前往月球时才暴露在这种辐射之下；幸运的是，他们在往返月球的短暂旅行中没有遇到重大的太阳风暴。然而，一次载人火星任务单程就需要大约六个月，这使得宇航员更加脆弱。在《等离子体物理与受控聚变》杂志上描述的实验中，研究人员使用带电粒子等离子体束作为太阳风向外抛射粒子的替代物，并将该粒子束射向一个由一个简单的20美元磁铁产生的微小磁场。首席研究员Ruth Bamford对这个DIY设备并没有抱太大希望。
“人们认为你需要非常大的东西，接近行星规模的东西才能以这种方式工作……[但是]我们第一次打开它时，它就起作用了，” Bamford博士说[BBC新闻]。
磁场偏转了粒子，形成了一个小小的安全区域。
这项新研究似乎也对NASA建造永久月球基地的计划产生了影响。尽管月球探险者将从月球本身获得相当大的保护，可以遮挡一半的天空，但由于缺乏大气层，如果探险者在白天被困在厚壁的地下月球掩体外，并遭遇太阳风暴，他们将陷入严重困境[The Register]。
但Bamford表示，要确定如何利用这种效应用于太空旅行和定居点，还需要进行大量研究。她还说，她的“微型磁层”必须强大得多，才能偏转从宇宙遥远区域渗透到我们太阳系的**高能宇宙射线**。相关内容：80beats：新的月球竞赛可能带来永久基地和天文台 DISCOVER：NASA的未来，关于送人类重返月球并前往火星的计划。图片：NASA
