关于谁发现了地球是圆的关键要点
- 公元前 4 世纪，亚里士多德在雅典工作时，发现了地球是圆的。
- 亚里士多德首先发现，在月食期间，地球的影子总是以圆形出现在月球表面。他意识到，只有一种物体才会始终投射出这种形状的影子：球体。其次，从不同的纬度可以看到不同的星星和星座。如果地球是平的，那么无论在哪里，每个人都会看到同样的天空。
- 到了中世纪晚期，绝大多数人都认识到了地球的形状。
几乎从任何角度来看，地球的表面似乎都是平坦的。一个成年人站在一望无际的平坦地面上，最多只能看到 3 英里外的地平线——这不足以直接观察到曲率。即使是珠穆朗玛峰的顶峰也无法提供足够的视野。
要用肉眼充分欣赏地球的弧度，您必须在海拔 35,000 英尺以上的高度才能看到，这个高度只有飞机才能达到。换句话说，20 世纪之前没有人类能够亲身体验我们星球的真实形状。
然而，如今几乎所有受过教育的人都认识到这种明显的平坦性是一种错觉。我们对此要感谢一个人：古希腊哲学家亚里士多德，他于公元前 4 世纪在雅典工作。历史学家詹姆斯·汉纳姆（James Hannam，《地球：地球如何变成圆的》一书的作者）说，亚里士多德是第一个也是唯一一个推断出，尽管与所有常识相悖，但他脚下的地面却是极其微弱地弯曲的。
他的发现随后逐渐传播到世界各地。“这花了 2000 多年，”汉纳姆说，“但最终，从中国到美洲，每个人都知道地球是一个球体。”
谁发现了地球是圆的？
尽管地平说的模型看起来很直观，但它也带来了一些明显的问题。例如，如果地球是平的，船只在离开海岸时会变得越来越小；但相反，它们在越过地平线时会消失在海面之下。而且，海洋为什么不会从地球的外缘倾泻而下？这些难题让亚里士多德对眼睛所见产生了怀疑。
在他收集支持地球是球体的证据时，两个天文观测尤为引人注目。
哪个发现证明了地球是圆的？
首先，在月食期间，地球的影子总是以圆形出现在月球表面。亚里士多德意识到，只有一种物体才会始终投射出这种形状的影子：球体。（早期的哲学家阿那克萨哥拉曾提出一种解释，认为这些阴影可以由一个始终正对着月亮的平坦圆盘地球来解释，但我们现在当然知道地球是旋转的。）
其次，从不同的纬度可以看到不同的星星和星座。如果地球是平的，那么无论在哪里，每个人都会看到同样的天空——相反，我们每个人只能看到被地球曲率遮挡的那一部分。
这个逻辑很快说服了地中海社会，但消息传播到古代世界的其他地方却很慢。
亚里士多德思想的传播
罗马人将亚里士多德的思想传播到遥远的印度，然后于公元 8 世纪传给了伊斯兰哲学家。在中世纪的大部分时间里，西欧对科学失去了兴趣，但英国僧侣比德（Bede）在大约 725 年将地球是球体的概念重新引入了基督教世界。
他写道：“如果一切都被包含在轮廓中，那么地球的周长将代表一个完美的球体。”
仍有少数人持不同意见——例如中国，其传统的宇宙观以方形地球为中心，在 17 世纪迫害了宣扬相反观点的耶稣会传教士。
“在历史上非常晚的时候，你才能安全地说，全世界的人都被教育成相信地球是一个球体，”汉纳姆说。“直到 20 世纪初。”
尽管如此，到了中世纪晚期，绝大多数人都认识到了地球的形状。对欧洲尤其如此，这甚至不是一个争议问题。早在麦哲伦-埃尔卡诺船队于 1522 年完成环球航行之前，没有人怀疑理论上可以环球航行。
这是一个常见的误解，即克里斯托弗·哥伦布在出发前往东印度群岛时，是为了证明地球是圆的——事实上，他对此深信不疑。他和任何受过教育的欧洲人都从未担心过尼娜号、平塔号和圣玛利亚号会从边缘坠入太空。那只是一个传说，是美国作家华盛顿·欧文（Washington Irving）在几个世纪后编造出来的。
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第一个科学理论
如今，地球表面已经被或多或少地详尽探索和绘制，甚至从太空拍摄了它球形的壮丽景象。我们有远超需求的理由来接受我们宇宙家园的圆形。但情况并非总是如此。
“从前，所有人都认为地球是平的，”汉纳姆说。“他们那样认为的原因是，这显而易见。”
但后来出现了一个怀疑论者。亚里士多德拒绝被自己的感官欺骗，转而运用新兴的科学方法，这与现代天文学家或地理学家无异。他用严谨的观察和理性论证取代了传统观念。
在汉纳姆看来，他关于地球是圆的合理论证“使其成为第一个真正重要的科学理论。”
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