兵马俑：这些真人大小的陶土战士告诉我们关于古代中国的一切

在中国西北部一座圣山附近的陵墓中，成群的战士们永恒地守卫着。这些神情严肃的士兵面向东方，呈军事阵列，已经矗立了两千多年，守护着中国第一位皇帝秦始皇的长眠之地。

这支真人大小的仪仗队今天被称为兵马俑，因为塑造每尊雕像的材料是烧制的黏土混合物。兵马俑于1974年被农民在田地里挖掘时发现，是中国如今最著名的奇迹之一，仅次于长城。

一支永恒战斗力量的景象令人着迷，但兵马俑也因其所代表的意义而引人入胜。成千上万的劳工辛勤工作建造了这些战士所在的陵墓，而一个由工匠和作坊组成的完整经济体系则参与了构成这支军队的成千上万尊雕像的创作。

最终的杰作是一幅古代中国军队的完美写照，全副武装，准备战斗。或许在其他地方，我们无法如此清晰地一窥历史：这是对中国第一个帝国的财富和力量的证明，为创造它的人而建造。

一支陶土军队

兵马俑据信包含约7000名士兵，此外还有表演者、官员等的雕像。它们面向东方，朝向秦帝国的征服地区，或许是为了在皇帝去世后抵御潜在的入侵者。这支军队始建于公元前三世纪，除了战车和数百匹陶马外，还配备了真正的青铜武器。从陵墓中已发掘出约40,000支箭镞，以及青铜剑、长矛、战斧、弩、盾等。

这些武器的保存状况令人惊叹，这让一些研究人员猜测，古代中国的工匠可能发现了一种特殊的金属涂层，以将他们的兵器保存下来。这些猜测是基于在青铜武器上发现的铬元素痕迹，铬也存在于不锈钢中。但最近的研究推翻了这一理论。科学家们现在认为，铬很可能来自于雕像上的清漆涂层，而武器的保存则是得益于独特的碱性土壤。

这些雕像的大小和着装各不相同。军官比普通步兵更高大，装备更华丽，配有盔甲和表示军衔的装饰性徽章。士兵的面容各不相同，这为战士增添了另一层真实感。士兵们最初被涂上了丰富的色彩，包括白、红、绿、蓝和黑色，尽管这些颜料后来已经褪色。

这些静止的战士是更庞大的陵墓建筑群的一部分，该建筑群占地超过20平方英里。除了他的军队，秦始皇的陵墓还包含青铜马车、陶乐师和装饰有青铜鸟的人工河流。据说这些河流曾经流动着液态汞，附近土壤中升高的汞含量支持了这一说法。皇帝的陵墓本身，由一个巨大的土丘标记，由于担心其内容物暴露在空气中会损坏，因此从未被打开过。

这些战士是在主墓葬区以东的一系列坑道中被发现的。最大的坑道估计有6000名士兵（其中一些尚未被发掘），他们被安排成精确的编队，包括步兵、弓箭手、战车兵和弩手，由军官指挥。第二号坑道有一个规模较小的部队，包括骑兵和其他士兵，而第三号坑道则是一个由68名高级军官组成的指挥单位。

当考古学家首次开始发掘兵马俑时，很明显，很久以前一场灾难降临到了他们身上。许多雕像被砸碎，陵墓中还有火灾的迹象。这种破坏通常归咎于项羽，一位在秦始皇死后争夺王位的军阀。据说他和他的部下洗劫了皇帝的陵墓，包括里面的武器，并放火焚烧。因此，战士们被发现碎在泥土中，等待着考古学家们一丝不苟的修复。

建造兵马俑

皇帝的陵墓以及填满其中的雕像，是在公元前246年至公元前210年秦始皇去世之间，历时三十多年建造的。一些历史估计参与的工人数量约为70万人，尽管更近期的估计表明实际过程可能涉及的工人要少得多。历史记录还提到，皇帝建造了一座名为“丽邑”的整座城市来安置建造陵墓的工人，其中一些人再也没有离开。陵墓附近有一个墓地，里面埋葬着在艰苦的建造工作中死亡或不久后被杀害的工人的遗骸。

兵马俑本身的创作过程也需要大量的组织和工业精度。工人们很可能被组织成所谓的“单元”，每个单元负责生产过程中的不同步骤，而不是像装配线那样的生产安排。尽管在陵墓附近没有发现作坊的证据，但考虑到运输7000多件沉重易碎的雕像到长距离的后勤困难，它们不太可能是在很远的地方制作的。

陶土本身经过精心混合，很可能是由一个专门的劳工团队完成的。对陵墓样本的分析表明，不同用途的陶土配方不同：例如，战士使用的陶土中添加了沙子，这可能有助于控制其粘性。成型后，战士们在窑中烧制以使其硬化。

战士们是通过使用一系列标准化的头部、躯干、四肢等模具制作的，然后在后期组装这些部件，最后添加面部特征和漆。同样，武器似乎也是在专业车间批量生产的。例如，所有的长矛和戟都刻有制造年份、负责生产的官员姓名、作坊和具体制造工匠的姓名。

创造成千上万尊真人大小的雕像并将其安放在庞大的陵墓中的工作持续了几十年。许多工人牺牲生命才得以将这支无声的军队“复活”，皇帝也从他庞大的国库中投入巨资用于该项目。但是，考虑到我们对中国第一位皇帝秦始皇的了解，这个项目是说得通的。

即将到来的死亡这个问题对皇帝产生了强大的影响——据说他死于饮用了含有有毒汞的所谓“长生不老药”。面对死亡，也许他从他那支等待他的不朽军队的念想中获得了安慰。