据搭乘飞机的旅客称，“穆斯林飞行”已成为新的“黑人驾车”，他们认为自己因种族和宗教画像而成为额外安检措施的目标[New Scientist]。
美国运输安全管理局（TSA）对于是否使用种族画像来决定在机场安检处将谁请出队列，以及是否会详细说明是否审查旅客的行为（例如何时何地购买机票，或是否有托运行李），均保持沉默。但一项新的数学研究表明，任何此类画像都不是在普通人群中寻找潜藏恐怖分子的最有效方法。乍一看，画像
方法似乎合乎逻辑，尽管许多人有道德上的反对意见。如果所有过去的政治动机恐怖主义行为都是由某个特定国籍的人实施的，那么重点搜查这些群体难道没有道理吗？德克萨斯大学奥斯汀分校的William Press说，不一定。如果进行数学计算，你会发现简单地应用这些精算方法是徒劳的：你最终只会反复挑选同一个无辜的人[Nature News]。
在这项发表于《美国国家科学院院刊》的研究中，Press模拟了
以下情况：其中被画像群体的成员成为恐怖分子的可能性比普通旅客高100倍。你可能会认为，最好的方法是让这些人被选中的可能性增加100倍，以接受额外的安全检查。但实际上，随机筛查同样有效。Press解释说，问题在于花费了太多的时间反复筛查那些实际上并非恐怖分子的被画像群体成员[New Scientist]。
Press确实发现，在某种弱化形式下，画像会带来微小的益处。
从数学角度讲，最优的做法是根据个人潜在的不法行为概率的平方根来筛查他们[Scientific American]。
使用这种“平方根偏倚抽样”，一个被认为含有恐怖分子可能性高100倍的群体成员，被额外筛查的可能性将是10倍。这将更公平地分配资源，有效地撒下一张更宽的网，抓住更多潜在的恐怖分子。但Press表示，现实中的恐怖分子画像非常难以构建，并且任何群体——无论是某个族裔还是用现金支付机票的人——都不太可能被认为含有恐怖分子可能性高100倍。更现实的概率因素可能是10，而取其平方根意味着该群体的成员被额外筛查的可能性只有大约3倍。Press说，在这种情况下，画像已经被大大稀释，益处非常微小，以至于“应该重新审视这些画像是否值得付出社会成本的道德和伦理问题”，他说。“我个人认为不值得。”
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图片：flickr / nedrichards
